Alternancia de generaciones

Es la aparición de dos fases en el ciclo vital de un organismo embriófito que se reproduce sexualmente. Una de estas generaciones produce por meisosis esporashaploides (n) en una estructura denominada "esporangio" y se le conoce como "generación esporofítica" y como "esporofito" al individuo diploide (2n). La otra fase, en lacual el organismo presenta una sola carga cromosómica (n), se le conoce como "generación gametofítica" ya que durante su vida se producen por mitosis los gametos, enestructuras especializadas llamadas "gametangios". Al individuo que produce los gametos se le conoce como "gametofito", el cual puede ser bisexual o unisexual. Eneste último caso se distinguen al gametofito femenino, que posee los "Arquegonios" y los gametofitos masculinos que poseen "Anteridios". La duración de cada generaciónes muy variable.
La alternancia de generaciones en el ciclo de vida de una planta corresponde al cambio recurrente del número cromosómico que poseen losindividuos en determinados momentos de la reproducción sexual. Los límites entre las dos generaciones: la esporofítica (2n) y la gametofítica (n), están determinados por lameiosis en el esporofito y la reunión de los gametos o fecundación que vuelve a formar al individuo diploide o esporofito. En este sentido, la primera célula delesporofito es el óvulo fecundado o cigoto. Este prolifera mitóticamente dando origen al organismo pluricelular, donde algunas de sus células se especializan en lareproducción sexual. Esta generación termina con la formación de las células madres de las microsporas (grano de polen) y las células madres de la macroscpora (óvulo).