Alto Rendimiento

ALTO RENDIMIENTO (DEPORTE DE ELITE)

ALTO RENDIMIENTO (DEPORTE DE ELITE) Y SALUD

Perspectiva histórica
Desde la Antigüedad, la comunidad científico-médica considera que el deporte de élite no es saludable. El médico-filósofo Galeno –que ya entonces recomendaba la práctica de ejercicio regular como hábito saludable- pensaba que los atletas de élite de aquella época moríanantes de llegar aviejos. Y, de hecho, un poeta inglés (Browning) cuenta que el soldado Feidípides (al que podríamos considerar como el primer maratoniano de la historia) sufrió un fatal episodio de muerte súbita cardíaca poco después de recorrer a pie, con armadura y todo, la distancia de cerca de 40 km que separa la cuidad de Maratón y de la de Atenas para anunciar la victoria de las tropas griegas sobre lospersas en la famosa batalla de Maratóncarácter de inaccesibilidad e incluso de peligrosidad que se le suele otorgar al ejercicio extenuante (“alto rendimiento”) en general.

En la actualidad, la opinión de periodistas, público en general, e incluso de la comunidad médico-científica es bastante unánime: el deporte de alto nivel es perjudicial para la salud, y se aleja bastante de los efectosbeneficiosos –sobradamente demostrados, por otra parte de lo que se conoce como deporte-salud (fitness).

2. Alto rendimiento y morbilidad (enfermedades cardíacas)
¿Alto rendimiento y daño cardíaco? Muerte súbita cardíaca
A mitad de los años setenta, Noakes y colaboradores fueron los primeros en describir dos casos de muerte súbita cardíaca en corredores en pleno ejercicio. Green había recogido antesun episodio de infarto de miocardio en un corredor al final de un maratón que no presentaba signos de arteriosclerosis en la posterior autopsia. Sin embargo, se supo después que ese corredor podría haber sufrido un golpe de calor. Diferentes estudios publicados en la década de los ochenta mostraron como 1) los corredores y deportistas en general, sea cual sea su nivel, no están ni mucho menosinmunizados frente a las enfermedades cardiovasculares típicas de las sociedades occidentales, y 2) la incidencia de muerte súbita cardíaca durante ejercicios intensos no es desdeñable, si bien siempre hay que sospechar la existencia de una cardiopatía previa no relacionada con la práctica del ejercicio(fundamentalmente miocardiopatía hipertrófica en deportistas de menos de 35 años y coronariopatíasen los de mayor edad.
A lo largo de las últimas dos décadas se ha producido un aumento importante en el número de eventos deportivos de ultra-resistencia (ultra-maratones de 100 o más km, Ironman , etc.). Algunas de estas pruebas, además, se desarrollan bajo condiciones ambientales extremas (calor y humedad, e incluso hipoxia), como el Ironman de Hawaii,maratones en el desierto del Sahara, oultra-maratones en altura. Alguno de estos eventos, como el Ironman de Hawai (3 km de natación, 180 km de ciclismo, y 42 km de carrera a pie) podría provocar un cierto grado de disfunción de la bomba cardíaca. En 1992, el Dr. William J. Rowe fue más lejos aún: llegó a formular una hipótesis según la cual los deportistas de resistencia, aún sin padecer coronariopatías o miocardiopatíahipertrófica,sufrirían algo así como repetidos episodios de micro-infartos en su miocardio (en cada prueba de ultra-resistencia o entrenamiento duro, por ejemplo), que a lo largo de los años llegarían a tener los mismos efectos devastadores que un infarto en toda la regla. De hecho, algunos estudios parecieron confirmar tan pesimista hipótesis al mostrar incrementos en los niveles circulantes de troponina Tcardíaca (TnT-c) tras eventos de resistencia o ultra-resistencia, pues durante años se ha considerado que la TnT-c era un marcador específico de daño cardíaco. Hoy se sabe que no es así, pues esta isoforma de troponina está también presente en las fibras de los músculos esqueléticos en la edad fetal, y en la edad adulta puede re-expresarse en circunstancias de daño muscular o rabdomiolisis (y qué...