Alto Valle del río Negro Contiene las ciudades de
Historia
Pueblos originarios y Virreinato
Antes del asentamiento de los españoles al sur de Sudamérica, en el siglo XVI, los habitantes que poblaron la región se autodenominaban gününa kune y hablaban el idioma gününa iájech. Habitaban desde el sur de lasprovincias de Buenos Aires, La Pampa y Mendoza hasta el norte del Chubut, especialmente las márgenes de los grandes ríos. Cuando llegaron los mapuches los llamaron puelches (gente del este). Los investigadores los agrupan con el nombre Tehuelche: Poseían un modo de vida cazador-recolector en el que hacían uso de una movilidad estacional, desplazándose en pos de las manadas de guanacos.
A partir dela llegada de los españoles a la actual Buenos Aires y el valle central de Chile y la aparición del caballo y del ganado en las pampas, comienza un proceso de expansión de la cultura y del pueblo mapuche que duró tres siglos. Paulatinamente, los gününa kune, así como otros pueblos de la región, comienzan a usar el idioma mapuche, aprenden de ellos el uso del caballo, que los mapuches ya conocían,aprenden sobre el cuidado y comercialización del ganado. Por el proceso de migración de lpueblo mapuche, los gününa kune se mezclan étnicamente con los mapuches a través de matrimonios interétnicos. Así con el tiempo la cultura gününa kune queda opacada por la mapuche.
Con el tiempo se van consolidando las rutas por las cuales se transportaba el ganado desde la pampa húmeda hasta Chile. Esta rutas,denominada rastrilladas, pasaban por el centro del actual territorio de la provincia de La Pampa y el más meridional, por la margen izquierda del río Negro bifurcándose, tal como lo hace el valle, por la márgenes izquierdas de los ríos Neuquén y Limay.4 5
Cuando se crea el Virreinato del Río de la Plata, en 1776, a pesar de que nominalmente reclamaran el territorio hasta el Cabo de Hornos, la fronteraentre el territorio efectivamente controlado por los españoles y los indígenas estaba en el río Salado en la provincia de Buenos Aires y, hacia el oeste, en San Rafael, Mendoza, es decir a 500 km del valle.
Entre 1735 a 1752 la región que se extendían entre desde el río Salado hasta el río Negro era gobernado por el cacique tehuelche Cangapol. Sobre él habla Tomás Falkner, uno de los primeros enescribir sobre los habitantes de la Pampa y el norte de la Patagonia.
Para fines del siglo XVIII, los caciques de la región eran Chulilaquin, Guchumplique, Negro y Francisco. Los dos primeros tenían su territorio en el sur de la actual provincia de Neuquén (el País de las Manzanas) y realizaban viajes hacia la pampa húmeda y de la costa patagónica.
Siglo XIX, la región desde sierra de la Ventana yla bahía Blanca , entre los ríos Colorado, Negro y Limay y las rastrilladas que pasaban por él, estaba gobernado por el cacique tehuelche-mapuche Chocorí. Tan importante era el tránsito de ganado que Juan Manuel de Rosas, luego de ser gobernador de la provincia de Buenos Aires, emprendió una campaña militar contra él.
Modelo reconstruido de fortín utilizado durante la Conquista del desierto, enla ciudad de Cipolletti
Esa fue la primera campaña militar argentina que llega a la zona del valle.
La región del valle siguió en manos indígenas.
En 1837 el lonco mapuche Calfucurá, logró dominar un vasto territorio que incluía gran parte de las provincias de La Pampa, Río Negro y Neuquén, el sur de la de Buenos Aires y de Mendoza, y las rastrilladas. Ese gobierno fue denominado Confederaciónde las Salinas Grandes .Lo sucedió su hijo Manuel Namuncurá, quien se rindió en 1884 luego de las derrotas que sufre durante la campaña autodenominadaConquista del Desierto dirigida por Julio Argentino Roca.
Dicha campaña marcó la conquista definitiva de la zona del valle por parte de los argentinos. La Primera División, al mando de Roca, partió de Choele Choel a fines de mayo de 1879. Llegó al...
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