Aluminio

ALUMINIO

Es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales.

Como metal se extrae únicamente del mineral conocido con elnombre de bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis.
Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. Es el metal que más se utiliza después del acero.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL ALUMINIO

❖ Es un metal ligero, cuya densidad es de 2700 kg/m3(2,7 veces la densidad del agua), un tercio de la del acero.
❖ Tiene un punto de fusión bajo: 660 °C (933 K).
❖ El peso atómico del aluminio es de 26,9815 u.
❖ Es de color blanco brillante, con buenas propiedades ópticas y un alto poder de reflexión de radiaciones luminosas y térmicas.
❖ Tiene una elevada conductividad eléctrica comprendida entre 34 y 38 m/(Ω mm2) y una elevadaconductividad térmica (80 a 230 W/(m·K)).
❖ Resistente a la corrosión, a los productos químicos, a la intemperie y al agua de mar, gracias a la capa de Al2O3 formada.
❖ Abundante en la naturaleza. Es el tercer elemento más común en la corteza terrestre, tras el oxígeno y el silicio.
❖ Su producción metalúrgica a partir de minerales es muy costosa y requiere gran cantidad de energíaeléctrica.
❖ Material fácil y económico de reciclar.

CARACTERÍSTICAS MECÁNICAS DEL ALUMINIO

❖ De fácil mecanizado debido a su baja dureza.
❖ Muy maleable, permite la producción de láminas muy delgadas.
❖ Bastante dúctil, permite la fabricación de cables eléctricos.
❖ Material blando (Escala de Mohs: 2-3). Límite de resistencia en tracción: 160-200 N/mm2 [160-200 MPa]en estado puro, en estado aleado el rango es de 1400-6000 N/mm2. El duraluminio fue la primera aleación de aluminio endurecida que se conoció, lo que permitió su uso en aplicaciones estructurales.
❖ Para su uso como material estructural se necesita alearlo con otros metales para mejorar las propiedades mecánicas, así como aplicarle tratamientos térmicos.
❖ Permite la fabricación depiezas por fundición, forja y extrusión.
❖ Material soldable.
❖ Con CO2 absorbe el doble del impacto.
CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS DEL ALUMINIO
❖ Debido a su elevado estado de oxidación se forma rápidamente al aire una fina capa superficial de óxido de aluminio (Alúmina Al2O3) impermeable y adherente que detiene el proceso de oxidación, lo que le proporciona resistencia a la corrosión ydurabilidad. Esta capa protectora, de color gris mate, puede ser ampliada por electrólisis en presencia de oxalatos. Ciertas aleaciones de alta dureza presentan problemas graves de corrosión intercristalina.
❖ El aluminio tiene características anfóteras. Esto significa que se disuelve tanto en ácidos (formando sales de aluminio) como en bases fuertes (formando aluminatos con el anión [Al(OH)4]-) liberando hidrógeno.
❖ La capa de óxido formada sobre el aluminio se puede disolver en ácido cítrico formando citrato de aluminio.
❖ El principal y casi único estado de oxidación del aluminio es +III como es de esperarse por sus tres electrones en la capa de valencia (Véase también: metal pesado, electrólisis).
❖ Posee una estructura cristalina Cúbica Centrada en las Caras
Elaluminio reacciona con facilidad con HCl, NaOH, ácido perclórico, pero en general resiste la corrosión debido al óxido. Sin embargo cuando hay iones Cu2+ y Cl- su pasivación desaparece y es muy reactivo.
Los alquilaluminios, usados en la polimerización del etileno, son tan reactivos que destruyen el tejido humano y producen reacciones exotérmicas violentas al contacto del aire y del agua.
El...