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La Acrópolis de Atenas puede considerarse la más representativa de las acrópolis griegas. La acrópolis era, literalmente, la ciudad alta[1] (ἄκρο- 'cima, extremo, punta', πόλις 'ciudad') y estaba presente en la mayoría de las ciudades griegas, con una doble función: defensiva y como sede de los principales lugares de culto.[2] La de Atenas está situada sobre una cima, que se alza 156 metros sobreel nivel de mar. También es conocida como Cecropia en honor del legendario hombre-serpiente, Cécrope, el primer rey ateniense.[3]

La entrada a la Acrópolis se realiza por una gran puerta llamada los Propileos. A su lado derecho y frontal se encuentra el Templo de Atenea Niké. Una gran estatua de bronce de Atenea, realizada por Fidias, se encontraba originariamente en el centro. A la derecha dedonde se erigía esta escultura se encuentra el Partenón o Templo de Atenea Partenos (la Virgen). A la izquierda y al final de la Acrópolis está el Erecteión, con su célebre stoa o tribuna sostenida por seis cariátides. En la ladera sur de la Acrópolis se encuentran los restos de otros edificios entre los que destaca un teatro al aire libre llamado Teatro de Dioniso, donde estrenaron sus obrasSófocles, Aristófanes y Esquilo.[4]

La mayoría de los grandes templos fueron reconstruidos bajo el liderazgo de Pericles durante la Edad Dorada de Atenas (460-430 a. C.). Durante el siglo V a. C., la Acrópolis adoptó su forma definitiva.
Estaba policromado: el color de las metopas era rojo como el de los frisos, el frontón era azul y a las figuras se les pintaba los ojos y los cabellos. De las 92metopas originarias sólo se conservan 19, algunas en el mismo templo y otras en el Museo Británico, ya que la mayoría fueron destrozadas cuando el templo se convirtió en iglesia cristiana. Las metopas del lado norte representaban la toma de Troya; las del este, la lucha de los dioses con los gigantes; las del sur, la centauromaquia y las del este, una batalla entre griegos y Amazonas.[20]Detalle del friso interior del Partenón, Museo Británico de Londres.
El Partenón alojaba la gran estatua de la diosa Atenea Partenos, que realizó Fidias. Esta escultura era de oro y marfil (criselefantina) y de quince metros de altura con pedestal. Estaba vestida con el peplo y encima la égida; sobre la cabeza tenía un casco cubierto con figuras simbólicas y estaba armada con lanza y escudo enactitud de reposo; en una mano sostenía la imagen de la Victoria alada de tamaño natural.[21] El antiguo historiador Pausanias hizo una descripción de la estatua:

...La imagen está hecha de marfil y oro. En medio del casco hay una figura de la Esfinge... y a uno y otro lado del yelmo hay grifos esculpidos.... La estatua de Atenea es de pie con manto hasta los pies, y en su pecho tiene insertada lacabeza de Medusa de marfil. Tiene una Victoria de aproximadamente cuatro codos y en la mano una lanza; hay un escudo junto a sus pies y cerca de la lanza una serpiente. Esta serpiente podría ser Erictonio. En la base de la estatua está esculpido el nacimiento de Pandora.[22]

De la escultura de Atenea Partenos, existen algunas copias antiguas de la época romana:

Atenea Varvakeion, copia romanaen mármol del siglo II, considerada una de las más próximas a la real, se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
Atenea Lenormant, sin finalizar, en el Museo Nacional Arqueológico de Atenas, también considerada de las mejores copias.
Otra copia romana en mármol realizada entre los años 130-150 se encuentra en el Museo del Prado de Madrid.
Otra copia romana de entre los siglos Iy II en el Museo del Louvre de París.
Otra copia romana firmada por Antíoco (siglo I a. C.) en el Museo Nacional Romano de Roma.

Atenea Varvakeion, Museo Arqueológico Nacional de Atenas.


Atenea Lenormant, Museo Arqueológico Nacional de Atenas.


Copia de Atenea Partenos, Museo del Prado, Madrid.


Copia de Atenea Partenos, Museo del Louvre, París.


Copia de Atenea...