Alumno

Selección de embriones para obtener un hermano donante
Dra. Carmen Astete, Dr. Juan Pablo Beca
Diciembre 2009
En Andalucía se ha autorizado recientemente el diagnostico genético preimplantacional
con fines terapéuticos para un tercero1, lo cual nos ha llamado a reflexionar sobre los
fundamentos éticos que sostienen el uso de esta técnica con estos fines.
Cuando tenemos un niño afectado conuna enfermedad genética, factible de ser tratada
con un transplante de células de cordón o de médula ósea, y no hay un donante
compatible se puede buscar el nacimiento de un hermano que pueda serlo. Es el caso de
enfermedades como la inmunodeficiencia combinada severa por déficit de adenosina
desaminasa (ADA), la adrenoleucodistrofia y algunos tipos de leucemia. Para este efecto
es necesariorealizar la técnica de fertilización in vitro con gametos de ambos padres
portadores de la enfermedad genética y estudiar los embriones generados mediante una
“biopsia” extrayendo uno o dos de los 6-10 blastómeros que poseen los embriones de
tres días. Los embriones afectados se desechan y sólo se transfieren al útero materno los
embriones que no tienen el gen deletéreo, para lograr elnacimiento de un individuo sin
la patología, pero de mayor histocompatibilidad con el afectado. En otras palabras, se
obtiene el nacimiento de un hijo o hija sin la enfermedad y óptimo para ser donante2, 3.
Sin duda esta tecnología está siendo utilizada pensando en conseguir un importante
beneficio para el hijo enfermo. Por otra parte, en general no se objeta la fertilización in

vitro en parejascon problemas de fertilidad, ni el diagnóstico preimplantacional en
aquellas con alto riesgo de transmitir una anomalía genética. Entonces la pregunta es
¿por qué podría ser incorrecto su uso en el caso de padres que buscan un hermano
donante para un hijo enfermo? El asunto no es fácil de responder porque para hacerlo es
necesario tomar antes una posición en relación al valor de la vida delembrión humano
preimplantacional, los derechos de los niños y las obligaciones de los padres.
Si se considera al embrión temprano como un ser humano en sus primeras etapas de
desarrollo, poseedor de la dignidad intrínseca propia de la persona humana, el desecho
de embriones no puede ser éticamente aceptado. Desde esta visión el hecho que el
embrión sea portador de una anomalía genética, al igualque el hecho que un niño o un

adulto tengan una enfermedad, no altera su dignidad ni su derecho a ser tratado con
respeto. Más aún, se podría argumentar que el hecho de tener una anomalía lo hace
merecedor de mayor protección por su condición de vulnerabilidad. Pero, si se piensa que
un embrión preimplantacional es una vida humana sin la constitución de un nuevo
individuo, o que es ungrupo celular sin capacidad propia de desarrollo y sin la dignidad
propia de la persona humana

4, 5,

, el análisis se debe fundamentar principalmente desde

la utilidad y eficacia de engendrar seleccionando embriones no afectados.
La aprobación de realizar diagnóstico preimplantacional como una manera de prevenir
enfermedades genéticas ha recibido progresiva aceptación, aunque haylegislaciones
como la alemana que la prohíben explícitamente por considerarla una práctica eugenésica
no aceptable. El fundamento para aceptarlo es, como ya lo hemos mencionado, un
análisis de tipo utilitarista y también relacionado a un fin importante de la medicina que
es prevenir la enfermedad. Se trata de un juicio práctico que pone en la balanza el
beneficio de evitar el nacimiento de niñosenfermos, versus el sufrimiento que
significarían para ellos mismos y para sus padres, aceptando como un mal menor el
desecho de embriones genéticamente afectados. Con lo anterior se está reconociendo
implícitamente menor valor a embriones o futuros niños, por el hecho de su enfermedad,
lo cual constituye una discriminación difícil de justificar. Sin embargo, aunque podría ser
comprensible para...