Alzamer

Actualización sobre la enfermedad de Alzheimer

Juan de J. Llibre Rodríguez1 y Milagros Guerra Hernández2
 
Resumen
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta aproximadamente el 8 % de la población mayor de 65 años y el 30 % de la población mayor de 80 años, en los países con una alta expectativa de vida como elnuestro, con un elevado costo económico, social y fundamentalmente humano. Existe una necesidad urgente de investigaciones dirigidas a estimar la prevalencia e incidencia de la enfermedad, conocer sus factores de riesgo, así como cuantificar el impacto en la familia y en la sociedad, lo que permitiría trazar estrategias dirigidas a esta población y su familia. La mayor influencia en el diagnósticotemprano, la atención médica a los pacientes y su familia y su repercusión directa en la calidad de vida, dependerá de la preparación y actualización del equipo de atención primaria de salud. Es por ello que en la presente revisión se abordan los aspectos relacionados con la epidemiología y los factores de riesgo, el diagnóstico y las estrategias actuales de tratamiento de este creciente problema desalud.
DeCS: ENFERMEDAD DE ALZHEIMER/diagnóstico; ENFERMEDAD DE ALZHEIMER/epidemiología; ENFERMEDAD DE ALZHEIMER/terapia; FACTORES DE RIESGO; FAMILIA; CALIDAD DE VIDA; ATENCION PRIMARIA DE SALUD.

Dimensión Epidemiológica

Si bien el envejecimiento no constituye, en modo alguno, un problema de salud sino un logro alcanzado por la humanidad, en el cual mucho ha tenidoque ver el desarrollo científico técnico logrado, no es menos cierto que con este comienzan a proliferar, de manera creciente, un grupo de enfermedades crónicas y degenerativas, así como limitaciones conexas a este, que disminuyen en los ancianos la percepción de su salud.1,2 En ese grupo de enfermedades crónicas se encuentran las demencias, dolencias de elevada frecuencia en el adulto mayor queconstituyen un problema, no solo por su magnitud, sino por su repercusión a nivel individual, familiar y social.
Cuba, en el momento actual, es el cuarto país más envejecido de América Latina, y debe convertirse en el segundo para el año 2025. El 14,3 % de su población supera los 60 años de vida, lo que representa 1 600 000 personas, y aumentará a un 25 % en el año 2020, por lo que sepronostica que 1 de cada 4 cubanos tendrá 60 años o más y que 400 000 personas superarán los 80 años.3,4
De forma clara y sencilla podría definirse el término demencia como un síndrome de declinación progresiva de las funciones mentales (memoria, orientación, razonamiento, juicio), provocado por diversos tipos de lesiones orgánicas del cerebro, con suficiente gravedad como para que afecteel normal desenvolvimiento del paciente en la sociedad o en la familia.5
La demencia senil o enfermedad de Alzheimer es reconocida en la actualidad como un problema creciente en el orden médico, psiquiátrico, neurológico, epidemiológico, sociológico y económico, particularmente en los países con una alta expectativa de vida, en los cuales las personas por encima de 60 años, representan,al menos, el 10 % de la población total.6 Se calcula a nivel mundial que esta enfermedad afecta entre 18 y 22 millones de personas, y esta cifra llegará a 34 millones de personas en el año 2025, fecha para la cual la población mayor de 65 años se duplicará de 390 millones a 800.6,7
En más del 90 % de los casos la enfermedad de Alzheimer (EA)se desarrolla después de los 65 años, con unaprevalencia que se duplica cada década sucesiva de la vida, desde un 10 % entre los 60-70 años a un 40 % en grupos de 80 o más años.7 Dentro de todos los cuadros demenciales, la EA comprende más del 50 % de los casos, seguida en orden de frecuencia por la demencia vascular con un 20 a 30 %, sin excluir la asociación de ambos procesos: la llamada demencia mixta y el resto de las demencias.7-12...