alzhaimer

LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER (EA) Y OTRAS DEMENCIAS.

I. Introducción.
El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas con la memoria, la forma de pensar y el carácter o la manera de comportarse. Esta enfermedad no es una parte normal del envejecimiento.
El Alzheimer empeora a medida que pasa el tiempo. Aunque existen muchos síntomas, el primer problema del cual muchagente se da cuenta es la pérdida de memoria de una forma muy severa que afecta su habilidad de funcionar en casa o en el trabajo o la habilidad de gozar de los pasatiempos que la persona disfrutaba de por vida.
Otros síntomas son confusión, desorientación en lugares conocidos, colocación de objetos fuera de lugar, y problemas con el lenguaje.
Muchas veces es fácil dar excusas paracomportamientos poco comunes, especialmente cuando se trata de una persona que parece estar completamente sana físicamente.
Es mejor buscar una diagnosis lo más pronto posible.
En Chile los adultos mayores son más del 10% de la población  y muchos de ellos pueden presentar demencias; se ha estimado que existirían más de 170.000 personas. El diagnóstico oportuno puede mejorar significativamente su calidadde vida, pero se sabe que en muchas oportunidades el diagnóstico es tardío. 
Los requisitos para diagnosticar una demencia son:
1. Pérdida de 2 o más capacidades cognitivas (memoria, capacidad ejecutiva, lenguaje u otras).
2. La pérdida debe ser suficiente cómo para interferir con las actividades habituales.
3. La causa demostrada o presunta debe ser una afección orgánica cerebral.
4. Debeexcluirse un compromiso de conciencia, para lo cual suele agregarse el requisito de que ese estado mental se mantenga durante 6 meses o más.
En el deterioro cognitivo leve amnésico (DCL) existe una pérdida significativa de memoria, con respeto de otras funciones y sin que la persona se vea limitada en sus actividades habituales.




II. Manifestaciones clínicas.
En el DCL falla la memoriareciente. La causa de los olvidos puede ser un trastorno emocional, o una enfermedad cerebral. Ante la duda deben hacerse evaluaciones cognitivas breves: preguntar la fecha, los Presidentes de Chile, algunas restas; el Minimental test de Folstein. Sería deseable realizar una evaluación neuropsicológica completa. Si se asocian ansiedad o depresión debemos tratar los trastornos emocionales y suspenderun juicio definitivo sobre la memoria.
En la demencia hay fallas de memoria, de la capacidad de juicio o ejecutiva y trastornos emocionales. Las fallas de memoria son más evidentes para la memoria reciente, el paciente olvida donde dejó algo, lo que conversaron hace un rato, lo que hizo el día anterior. Comete errores cuando enfrenta situaciones de cierta complejidad, puede malgastar plata, esincapaz de solucionar un problema. Generalmente tiene poca noción de enfermedad, cuando no encuentra algo supone que se lo tomaron. Sus afectos fluctúan entre la apatía (nada le interesa) y la labilidad emocional (reacciona con exceso ante motivos pequeños).
Además pueden existir ideas delirantes (celos patológicos, delirios de robo y otros), depresión y episodios confusionales agudos. Estos puedendeberse a un estado infeccioso, sobredosis de fármacos, accidentes vasculares cerebrales, y muchas otras.
Las alteraciones del sueño son frecuentes, con somnolencia diurna e insomnio de noche. Para tratarlas se recomienda realizar actividades físicas (muchos personas son inactivos), que no duerma de día, que se acueste para dormir y no antes, que se levante temprano, etc. A veces el sueño estáinterferido por dolor, apremio miccional, frío o angustia; en demencias avanzadas se pierde el ciclo sueño-vigilia.
Debemos descartar patologías que pueden repercutir en el cerebro: falla renal, hipotiroidismo, insuficiencia hepática, consumo de alcohol o exceso de tranquilizantes, entre otras; y descartar con tomografía computada cerebral lesiones vasculares o de otra naturaleza.(La resonancia...