Alzheimer

DEMENCIA TIPO ALZHEIMER

¿Qué es la Enfermedad de Alzheimer? ¿Qué es la Demencia?
La demencia se define como un síndrome adquirido de alteración intelectual
persistente que compromete la función de múltiples esferas de la actividad mental
tales como la memoria, el lenguaje, las habilidades viso espaciales, la emoción o la
personalidad y la cognición.
La demencia tipo Alzheimer (DTA) es eltipo más frecuente de demencia (50-70% de
las demencias) y tiene una prevalencia del 13% en personas en EEUU (Alzheimer
Association, 2007). En España debe haber alrededor de medio millón de personas
que sufren este proceso. La edad es el factor de riesgo indiscutible
Pérdida progresiva de las células nerviosas o neuronas, en personas ancianas, que
son las encargadas de desarrollar nuestrascapacidades mentales, y un acúmulo de
residuos de células muertas.
Al morir las células nerviosas, se va perdiendo la memoria, la capacidad de
concentración, la habilidad para algunos trabajos manuales, o incluso va cambiando la
personalidad del enfermo, que se va volviendo más triste, o le cuesta reconocer a sus
familiares…
Todos estos fallos van siendo cada vez más evidentes, dependiendo lamayor o
menor afectación de una habilidad concreta de si la zona cerebral de la que depende
ha sido más o menos afectada por la muerte celular, aunque al final y con el paso de
los años, casi todas las zonas de la “corteza cerebral” (parte exterior del cerebro
donde se localizan la mayor parte de neuronas) se van afectando.

¿Cuáles son las características clínicas de la demencia tipoAlzheimer?
La fase inicial de la enfermedad puede durar unos dos años suelen aparecer
- Fallos en la memoria reciente
- Desinterés
- Humor deprimido
- Cambios en la personalidad
- Episodios leves de desorientación y falta de adaptación a situaciones
nuevas.
En esta fase es difícil de diagnosticar la DTA.
La fase intermedia puede desarrollarse durante 3-5 años.
- El detrimento de la memoriaes más comprometido y afecta no solo a la
memoria reciente sino también a la remota.
- Emergen alteraciones del lenguaje, la escritura, la lectura, el cálculo,
afasias, apraxias y agnosias.
- Muestra dificultad con el aseo, el vestir o la comida.
- Pueden aparecer síntomas psicóticos. En esta fase el paciente tiene
dificultad para mantener sus relaciones sociales y es incapaz de manteneruna discusión sobre un problema.

En la fase terminal (demencia grave)
-El enfermo es incapaz de andar, se inmoviliza
- Se hace incontinente
- No puede ejecutar ninguna actividad de la vida diaria.
- El lenguaje se hace ininteligible o presenta mutismo.
- A veces se produce disfagia y hay riesgos de neumonías, deshidratación,
malnutrición y úlceras por presión. Los enfermos puedenpermanecer en cama y
suelen fallecer de una neumonía u otra infección intercurrente.
Las exploraciones física y neurológica son normales a excepción de los hallazgos
relacionados con las funciones corticales superiores. El test mini-mental o miniexamen
del estado mental (MMSE) es un test rápido, de fácil interpretación y validado en
español, con el que se evalúan aspectos de la esfera cognitiva comomemoria,
orientación, lenguaje, habilidades o atención. Para su realización y valoración se
requieren unos 10 minutos. La puntuación máxima del MMSE es 30. Una puntuación
entre 25 y 30 es considerada normal. Una puntuación de 24 ó menos sugiere
deterioro cognitivo. El deterioro va progresando durante meses y años. Media de
deterioro de 3 puntos por año del MMSE.
A medida que la personaenferma va perdiendo habilidades previas, necesita cada
vez mayor atención de quien o quienes se encargan de su cuidado. Se va volviendo
cada vez más dependiente en muchas de sus actividades de los cuidados que le
proporcione otra persona.

El cuidador principal. Figura clave en la ayuda al enfermo de
demencia de Alzheimer
Como la enfermedad se prolonga generalmente durante varios años, lo...