alzheimer

Introducción:
La enfermedad del Alzheimer es una enfermedad degenerativa e irreversible, que en principio
afecta al cerebro, pero acaba afectando a todo el organismo. Destruye la memoria y las
aptitudes del pensamiento y acaba impidiendo que se realicen las tareas más simples de la
vida cotidiana.
Es la causa de demencia más común en personas mayores. La demencia es la pérdida delfuncionamiento cognitivo, o sea, pensar, recordar y razonar, a tal grado que interfiere con la
vida y las actividades diarias de una persona.
Es esta una enfermedad de evolución lenta, y se caracteriza por la pérdida progresiva de la
memoria, la orientación, el juicio y el lenguaje. En promedio, su duración es de 8 a 12 años, en
los que existe un período de 2 a 3 años en el que la sintomatología es muysutil y muchas veces
pasa inadvertida.
El factor de riesgo más importante asociado con la enfermedad es la edad, ya que el cerebro
presenta cambios estructurales y funcionales durante el envejecimiento.
La enfermedad de Alzheimer puede ser esporádica o familiar. La primera es la más frecuente,
ya que corresponde al 80-90% de todos los casos detectados. Esta forma no está asociada a
defectosgenéticos y generalmente ocurre después de los 65 años de edad. Sin embargo,
aunque la mayoría de los casos sean esporádicos, el estudio de las formas hereditarias ha sido
de gran importancia para el estudio sistemático del rol de algunas de las proteínas
involucradas en la enfermedad.
Tipos:
o

Enfermedad de Alzheimer leve

A medida que la enfermedad va avanzando, la pérdida de lamemoria continúa y surgen
cambios en otras capacidades cognitivas. Los problemas pueden incluir perderse, repetir las
preguntas, tomar más tiempo para completar las tareas diarias normales, juicio deficiente y
pequeños cambios en el estado de ánimo y en la personalidad. Las personas frecuentemente
son diagnosticadas durante esta etapa.
o

Enfermedad de Alzheimer moderada

En esta etapa, eldaño ocurre en las áreas del cerebro que controlan el lenguaje, el
razonamiento, el procesamiento sensorial y el pensamiento consciente. La pérdida de la
memoria y la confusión aumentan, y las personas empiezan a tener problemas para reconocer
a familiares y amigos. Tal vez no puedan aprender cosas nuevas, llevar a cabo tareas que
incluyen múltiples pasos (tales como vestirse) o hacer frente asituaciones nuevas. Es posible
que tengan alucinaciones, delirio y paranoia, y quizás se comporten impulsivamente.
o

Enfermedad de Alzheimer severa

Al llegar a la etapa final, las placas y ovillos se han extendido por todo el cerebro y los tejidos
del cerebro se han encogido considerablemente. Las personas que padecen de una
enfermedad de Alzheimer severa no pueden comunicarse y dependencompletamente de
otros para su cuidado. Cerca del final, la persona quizás pase en cama la mayor parte o todo el
tiempo a media que el cuerpo va dejando de funcionar.

Descripción de las causas bioquímicas de la enfermedad:
El tejido nervioso está compuesto por distintos tipos de células entre las cuales encontramos
las neuronas. Estas parecen ser las células más sensibles a los efectos delenvejecimiento, ya
que con el tiempo se modifica tanto su cantidad como su morfología. A partir de los 50 años de
edad se pierden alrededor del 5% de neuronas por cada diez años de vida, y aparecen
alteraciones similares a las que se han descrito en la enfermedad de Alzheimer en áreas del
cerebro que son fundamentales para las funciones cognitivas.
El examen microscópico de cortes de cerebrode los enfermos de Alzheimer revela pérdida
neuronal y la presencia de las dos alteraciones típicas de esta enfermedad: la degeneración u
ovillo neurofibrilar y la placa neurítica, también llamada placa senil. Estas lesiones se localizan
principalmente en la corteza cerebral asociativa y en el hipocampo.
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La degeneración neurofibrilar es una lesión intracelular que afecta principalmente...