Alzheimer



INTRODUCCIÓN
Sin duda uno de los trastornos neuropsiquiátricos que concentra hoy en día más investigación básica y clínica, mayor preocupación en familiares y autoridades de salud y creciente curiosidad en los medios de comunicación es la enfermedad de Alzheimer.
Sorprende que este cuadro, descrito formalmente en 1906, haya permanecido en una suerte de hibernación científica por casi 80años para luego despertar creando un explosivo interés por su esclarecimiento y curación.
La historia personal del hombre que, iniciándose el siglo XX, describió por primera vez las anormalidades neuropatológicas tan características de la enfermedad es un fascinante capítulo de la medicina que grafica los vínculos entre la psiquiatría y la neurología y de las observaciones clínicas y las basesbiológicas de los trastornos mentales y un muy vigente ejemplo de rigurosidad científica, de trabajo en equipo y de inquietud médica.

BIOGRAFÍA DE ALOIS ALZHEIMER
Aloysius, hijo del notario Eduard Alzheimer y su segunda esposa Theresia, nació temprano en la mañana del 14 de Junio de 1864 en su casa de Ochsenfurter Strasse 15a, en Marktbreit, un tranquilo pueblo vinícola muy cerca de Wurzburg, laciudad importante más cercana en el centro de Alemania.
Su casa natal, puede ser visitada pues hoy está convertida en un pequeño museo y propiedad de la compañía farmacéutica Lilly.
Alois tuvo dos hermanos, Karl y Johanna. Comenzó su educación en su propio pueblo, completándola en Aschaffenburg en 1883, donde su certificado final reportaba “un conocimiento superior en ciencias naturales”.
Estudiómedicina en Berlín, Tubingen y Wurzburg.
En Berlín asistió a clases de anatomía dictadas por Wilhelm Waldeyer-Hartz, el patólogo que posteriormente acuñaría el término “neurona”.
Egresó de Wurzburg obteniendo su grado médico en 1888 en la Julius-Maximilians-Universität, con una tesis doctoral titulada “Sobre glándulas ceruminosa del oído” que escribió bajo supervisión del fisiólogo e histólogosuizo Rudolf Albert von Kolliker, lo que le permitió a su vez procesar sus primeras láminas histológicas.
En diciembre de 1888, Alois Alzheimer comenzó su carrera profesional como médico asistente en
el Hospital Municipal de Lunáticos y Epilépticos en Frankfurt am Main, establecimiento inaugurado
en 1864 y que estaba bajo la dirección de Emil Sioli. Aquí comenzó su educación en psiquiatría ysurgió su posterior interés en neuropatología. Por una coincidencia afortunada, al año siguiente se
integró a trabajar al mismo asilo el distinguido neurólogo Franz Nissl, quien posteriormente emigraría a una posición de jefatura en Heidelberg.
Nissl y Alzheimer se embarcaron juntos en una extensiva investigación de la patología del sistema
nervioso, estudiando en particular la anatomíapatológica y normal de la corteza cerebral, trabajo
que dio origen a un tratado de seis volúmenes denominado “Estudios Histológicos e Histopatológicos de la Corteza Cerebral”, publicado entre 1906y 1918.
Alzheimer concentró sus esfuerzos sobre el material morfológico de los pacientes, mientras que
Nissl desarrollaba estudios experimentales sobre reacción de las células nerviosas a la sección de
susaxones. Probablemente Nissl fue el más innovador de los dos, pero su imaginativo entusiasmo fue complementado por la capacidad deductiva de Alzheimer, quien además ya poseía una avanzada técnica para histología experimental.
Entretanto, en abril de 1894, Alois Alzheimer se casó con la viuda Cecilie Simonette Nathalie Geisenheimer, con quien tuvo tres hijos, un hombre y dos niñas. Su hija Gertrudisse casó posteriormente con Georg Stertz, médico polaco que llegó a ser jefe de psiquiatría en Munich. Se ha dicho que Alzheimer asistió médicamente al primer esposo de Cecilie, quien era un adinerado banquero que padecía de sífilis y a su vez paciente del connotado Wilhelm Heinrich Erb; con el patrimonio heredado Alzheimer dispuso de suficiente autonomía económica para financiar sus textos y...