Alzheimer

http://www.ahaf.org/docs/pdf-publications/living_with_alzheimers_spanish.pdf

Cada año, el número de personas que padecen la enfermedad de Alzheimer incrementa.
En la actualidad, se calcula que alrededor de 5 millones de estadounidenses y 26 millones de personasen todo el mundo conviven con este trastorno cerebral degenerativo. Es probable que ya una de cada dos personas mayores 85 años enEE.UU. sufra Alzheimer, y este grupo etario es uno de los segmentos de la
Población que más rápido está creciendo. Para el año 2050, es posible que se vean afectados hasta 15 millones de estadounidenses.

La enfermedad de Alzheimer destruye las funciones del cerebro de forma irreversible y
Termina atrofiándolo por completo.

Durante una autopsia, cuando los científicos examinan en unmicroscopio el cerebro de las personas que padecen Alzheimer, ven dos tipos de anormalidades: placas neuríticas fuera de las neuronas o células nerviosas del cerebro y nudos u ovillos neurofibrilare dentro de las neuronas. Las placas neuríticas son estructuras esféricas compuestas de una proteína denominada beta amiloide y material celular. Los ovillos neurofibrilares son fibras retorcidas de otraproteína llamada Tau. Las placas y los ovillos, los sellos distintivos del mal de Alzheimer, parecen interferir
en la comunicación entre las neuronas y, así, perturban la actividad mental. Esta pérdida de conexión parece dañar el funcionamiento de las neuronas y, con el tiempo, provocan la muerte de las mismas. Los científicos no están totalmente seguros si estas placas y ovillos son una causa o unefecto del Alzheimer. No obstante, una gran parte de las investigaciones se ha centrado en detener la acumulación de estas proteínas o evitar que se vuelvan tóxicas.

FACTORES DE RIESGO CONOCIDOS

Los científicos han identificado diversos factores que parecen influir en el desarrollo del Alzheimer, pero aún no han llegado a ninguna conclusión definitiva en cuanto a las causas exactas de estacompleja enfermedad. Es probable que, más que una causa individual, sean varios los factores que contribuyan a este mal.

Edad: El mayor riesgo individual de desarrollar la enfermedad de Alzheimer es la edad. Se calcula que alrededor del cinco por ciento de los estadounidenses de entre 65 y 74 años padecen la enfermedad de Alzheimer; para aquéllos mayores de 85 años, las cifras van del 35% a casila mitad.

Genética: La mayoría de los casos de Alzheimer son de inicio tardío; es decir, se suelen desarrollar
después de los 65 años.
El mal de Alzheimer de inicio tardío no presenta un patrón hereditario evidente, y sus causas son desconocidas
La enfermedad de Alzheimer hereditaria o Alzheimer de inicio temprano es una forma hereditaria y poco común de la enfermedad, y afecta a menos del10% de las personas que padecen Alzheimer. La enfermadad de Alzheimer hereditaria se desarrolla antes de los 65 años y puede manifestarse en
personas de apenas 35 años.

Daño oxidativo: Los radicales libres son moléculas inestables que, a veces, se producen como resultado de las reacciones químicas dentro de las células. Estas moléculas buscan estabilidad atacando a otras moléculas, lo que puededañar células y tejido, y contribuir al daño neuronal que ocasiona la enfermedad de Alzheimer.

ETAPAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

A continuación, se incluyen algunos de los síntomas tempranos más comunes del mal de Alzheimer: confusión, problemas de la memoria a corto plazo, problemas
de atención y orientación espacial, cambios de
personalidad, problemas con el lenguaje y cambios
deestado de ánimo inexplicables. Los científicos acaban
de identificar una afección entre la demencia y
la pérdida normal de la memoria a causa de la edad.
Se la denomina Deterioro Cognitivo Leve (DCL). Las
personas que lo padecen tienen problemas constantes
de memoria (por ejemplo, les cuesta recordar nombres
y seguir el hilo de las conversaciones, y presentan
una marcada tendencia a...