Alzheimer

Las demencias. La enfermedad del Alzheimer.
La palabra demencia significa ausencia de inteligencia. El término se refiere a todo un conjunto de trastornos que producen disminución o anulación de la capacidad intelectual. Es como un síndrome debido a una enfermedad del cerebro, generalmente de naturaleza crónica o progresiva, en la que hay déficits de múltiples funciones corticales superiores,que repercuten en la actividad cotidiana del enfermo.
De todas las demencias seniles destaca la demencia tipo Alzheimer como la más común; es una enfermedad degeneratica cerebral primaria, de etiología desconocida que presenta rasgos neuropatológicos y neuropsíquicos característicos. Es una enfermedad que a medida que aumente la edad media de la población se incrementará también el número depersonas que la padezcan.
La enfermedad se manifiesta de forma lenta y progresiva. Los primeros síntomas van asociados a una disminución de la memoria reciente o inmediata, es decir, la que corresponde a hechos que se han producido recientemente y también los cambios de personalidad. Aunque los síntomas iniciales pueden ser leves, tarde o temprano el paciente acaba por ser incapaz de realizar tareascotidianas. En los casos más avanzados no pueden hablar y ni siquiera comunicar sus necesidades básicas.
Desde que el Alzheimer se declara, puede durar entre los tres y quince años dependiendo de la calidad de los cuidados recibidos, durante los cuales el enfermo va perdiendo sus facultades hasta alcanzar un estado similar al de un recién nacido, sin control de esfínteres, con una total pérdida dememoria, juicio y lenguaje.
En la fase inicial del Alzheimer las complicaciones más frecuentes suelen ser la presión y la ansiedad. En la fase intermedia son los problemas de adaptación al medio con inquietud psicomotora, agitación y posibles accidentes los que marcan la situación. La fase intermedia suele ser la más conflictiva y que requiere mayor asistencia médica y familiar. A pesar de queno se pueda actuar de modo efectivo sobre la enfermedad de base, todas las complicaciones que surgen a los largo del curso de la demencia son susceptibles de recibir tratamiento que mejora la situación.

El alzhéimer es una enfermedad típica de la vejez. Entre los mayores de 90 años, esta patología afecta al menos a una de cada tres personas.
En el alzhéimer se producen cambios característicosen los mensajeros químicos del cerebro (neurotransmisores), que parecen estar implicados en la enfermedad. La falta de acetilcolina podría ser una de las causas de la pérdida de la memoria y las dificultades de concentración, de atención y la dificultad para encontrar las palabras adecuadas y la utilización de vocablos erróneos.
Todavía no se ha podido esclarecer por qué se destruyen las célulasnerviosas. Los científicos sospechan que los depósitos de proteínas patológicos, llamados placas, desempeñan un papel en el desarrollo de esta enfermedad.
Los síntomas psíquicos son habituales en el alzhéimer. Algunos pacientes padecen depresiones, especialmente al principio de la enfermedad. El deterioro de las capacidades mentales puede provocar alucinaciones.
Algunas personas con laenfermedad de Alzheimer tienen periodos de desorientación o lo están continuamente, una posible consecuencia es el sentimiento de miedo.
Las personas con alzhéimer grave habitualmente no son capaces de reconocer a parientes próximos ni a amigos y precisan de cuidados constantes.
El alzhéimer rara vez se hereda. En estos casos, la enfermedad se produce antes de los 65 años y se dan varios casos en lamisma familia (enfermedad de Alzheimer familiar).


El cerebro es uno de los órganos más importantes del cuerpo y, sin embargo, no se ejercita lo suficiente. Dedicar un poco de tiempo cada día a la lectura, a la escritura, a los juegos de mesa y a las actividades manuales resulta ser una sencillas manera de estimular las funciones cerebrales y aumentar la reserva cognitiva. Fortaleciendo las...