ALZHEIMER

ALZHEIMER
La demencia es un síndrome debido a una enfermedad del cerebro, generalmemte de naturaleza crónica o progresiva, en el que hay déficits de múltiples funciones corticales superiores, entre ellas la memoria, el pensamiento, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio.
El término de enfermedad de Alzheimer “en un sentido amplio” corresponde, paraReisberg, a un “síndrome clínico, caracterizado por la alteración progresiva e irreversible de las funciones cognitivas, modificaciones neurohistológicas determinadas, que comprenden la degeneración neurofibrilar, la degeneración granulovacuolar y las placas seniles. Puede manifestarse clínicamente antes o después de los 65 años”. Aunque la unificación de los dos grandes aspectos de la enfermedadparece más o menos justificada en el plano anatómico, debe prevalecer una distinción. Existen diferencias semiológicas evidentes, según la edad de aparición del trastorno y el cuadro neuropsicológico difiere notablemente de un extremo al otro.
La prevalencia edad superior a los 65 años, varía, según los estudios, entre el 1 y el 5,8%.
Son numerosas las hipótesis patogénicas vinculadas a esta problemtica, como la alteración primaria de la neurotransmisión, el origen viral, el origen tóxico, vascular y metabólico, autoinmune, a radicales libres y genética, entre otras.
Hay una tendencia a agrupar los cuadros demenciales en relación al área cerebral donde reside el mayor impacto patológico de la entidad, clasificándola en los siguientes grupos: demencias corticales, subcorticales, por afección dela sustancia blanca y mixta.
Introducción
La demencia senil es un deterioro que sobreviene tardíamente en la vida del individuo. Puede ser degenerativa, vascular o de otro origen.
La demencia presenil se relaciona con los procesos demenciales que se inician antes de los 65 años. Entre éstos se encuentran la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Pick y otras afecciones, como la demenciaasociada al síndrome de Down (trisomía 21).
La enfermedad de Alzheimer define una demencia exclusivamente presenil y se inscribe en la perspectiva de la degeneración neurofibrilar por parte de Alzheimer. Kraepelin da, en 1910, el nombre de su alumno, Alzheimer, a una afección degenerativa relativamente poco frecuente.
La expresión “Demencia senil de tipo Alzheimer” fue propuesta al final de la década de1970 para definir las afecciones demenciales que se acompañan de los mismos estigmas neuropatológicos que la enfermedad de Alzheimer, pero que se manifiestan clínicamente a una edad más avanzada. Este término excluye, evidentemente, las demencias vasculares.
El término “enfermedad de Alzheimer” en un sentido amplio corresponde, para Reisberg, a un “síndrome clínico, caracterizado por laalteración progresiva e irreversible de las funciones cognitivas, modificaciones neurohistológicas determinadas, que comprenden la degeneración neurofibrilar, la degeneración granulovacuolar y las placas seniles. Puede manifestarse clínicamente antes o después de los 65 años”. Aunque la unificación de los dos grandes aspectos de la enfermedad parece más o menos justificada en el plano anatómico, debeprevalecer una distinción. Existen diferencias semiológicas evidentes según la edad de aparición del trastorno, y el cuadro neuropsicológico difiere notablemente de un extremo al otro.

Antecedentes históricos
En el siglo II de nuestra era Galeno incluye, por primera vez, a la demencia senil entre los trastornos mentales. Durante el siglo XVIII, Rush establece las primeras descripciones clínicas,mientras que Pinel y Esquirol separan el concepto de demencia de las nociones más generales de retraso mental y de locura.
En 1907 Alois Alzheimer publica el estudio anatomoclínico de una enferma de 51 años, fallecida tras 4 años y 6 meses de evolución progresiva de un importante cuadro de demencia con desorientación y alucinaciones; descubre de este modo la característica anatómica de la enfermedad...