América Latina

Desde los inicios de la invasin europea al llamado Nuevo Mundo surgieron las ms diversas teoras sobre el origen del hombre americano. Muchas de ellas partan de argumentos muy ingenuos, basados en la simple observacin, o en otras ocasiones extrados de la Biblia --los aborgenes procedan de No o de algunos de sus descendientes- y viejas leyendas, atribuyendo la presencia humana en este continente apueblos desaparecidos de la historia como los cananeos o los habitantes de la mtica Atlntida o a migraciones de pueblos de la Antigedad egipcios, fenicios, hebreos y otros. Incluso algunas revistieron un carcter seudo cientfico, como las tesis monogenistas esgrimidas por el paleontlogo argentino Florentino Ameghino en la segunda mitad del siglo XIX. Segn su compleja teora, echada por tierra porla arqueologa y la paleontologa, no slo el hombre, sino tambin los mamferos, se haban originado en el sudeste de Amrica, desde donde se difundieron por todo el planeta. El poblamiento de Amrica Est comprobado que el hombre no es originario de Amrica, pues existe una imposibilidad filogentica basada en que los monos americanos pertenecen a una rama muy alejada de los antropoides, lo que descarta quepudieran surgir aqu elementos humanoides por una va evolutiva. Aunque existen muchas teoras sobre el origen del hombre americano --algunas de las cuales consideran incluso la posibilidad de un poblamiento de presapiens, provenientes de las costas asiticas del Pacfico, en tiempos de la llamada glaciacin Illinois, hace unos doscientos mil aos--, todas las evidencias apuntan a que lleg a estecontinente procedente de Asia ya conformado como homo sapiens --no han aparecido restos humanos pertenecientes a estadios anteriores--, en varias oleadas remotas, aunque relativamente tardas en comparacin con el poblamiento de otras partes del planeta. A sustentar esta tesis contribuye el hecho de que los siete restos humanos ms antiguos encontrados en Amrica -entre ellos el crneo de Punn (Ecuador),los de Fontezuela y Arrecifes (Argentina) y los de Lagoa Santa (Brasil), as como el hombre de Tepexpan (Mxico)--, y que por diferentes medios de datacin han sido fechados entre 9 000 y 12 000 aos, exhiben todos los rasgos del hombre moderno. La inmensa mayora de los especialistas de este tema considera que la llegada del hombre a este hemisferio comenz en tiempos del denominado glacial Wisconsin (70000 al 10 000), dentro de un proceso que dur milenios, y que termin por generar un verdadero mosaico de culturas y pueblos indgenas diferenciados entre s y con distintos niveles de desarrollo socioeconmico. Se supone que la primera migracin ocurri hace ms de 50 000 aos y se produjo por el estrecho de Bering, de apenas 80 kilmetros de extensin, favorecida por las condiciones creadas para el pasodel hombre con el descenso del nivel del mar, al parecer durante el subestadio glacial altoniense (70 000-28 000). A avalar esta tesis contribuyen los indicios de que durante el Wisconsin se produjo la entrada humana a la zona comprendida entre el archipilago japons y la pennsula de Kamtchatka. La proximidad geogrfica de esta regin con Amrica, junto con una vegetacin y una fauna relativamenteparecidas y condiciones fisiogrficas diferentes a las actuales, pudo permitir un paulatino poblamiento mediante el continuo flujo y reflujo de grupos asentados en ambas costas del Pacfico. A pesar de la verosimilitud de esta teora, no se han encontrado en Amrica restos humanos equivalentes a los sapiens fsiles hallados del otro lado del Pacfico, pertenecientes a cronologas similares. Al parecerlos primitivos habitantes de Amrica eran hombres del paleoltico, nmadas, que vivan en cavernas y se dedicaban a la recoleccin, la caza y la pesca, con instrumentos de concha muy elementales, aunque se sabe muy poco del marco ecolgico que debi condicionar sus formas de existencia. Se extendieron por el continente americano de norte a sur, hasta llegar, en un lento desplazamiento efectuado a lo...