Américo vespucio

Américo Vespucio
 
Este navegante y cartógrafo italiano se llamaba Amerigo Vespucci (1454-1512), es conocido en España por Américo Vespucio. Entró de joven en la casa de comercio de los Medicis y a su servicio pasó a la sucursal que tenían los Medicis en Sevilla, en la que trabajó hasta que en 1505 se naturalizó en España y fue nombrado cosmógrafo de la Corona y después su Piloto Mayor en 1509,cargo que conservó hasta su muerte, que ocurrió en Sevilla en 1512.
Tras ser nombrado piloto mayor por Fernando el Católico en 1508, emprendió dos viajes exploratorios por las costas americanas, uno con Alonso de Ojeda en 1499 y otro por el litoral brasileño a cuenta de Portugal. Ambos viajes aparecen reseñados en sus cinco "Cartas", especialmente "Mundus Novus", que según algunos aplicó a lastierras de Brasil, y "Lettera di Amerigo Vespucii delle isole nuovamente ritrovate in quatto suoi viaggi". Esta última es la que llega a las manos de Martín Waldseemüller en el Gimnasio Vosgo, en Saint-Dié, del grupo de eruditos que trabajaban en una edición latina de la "Cosmografía" de Ptolomeo. Encargado de redactar la introducción, que llevaría como apéndice la carta de Vespucci, propusonombrar a las nuevas tierras como América.
Esta denominación de Nuevo Mundo daba a entender que las tierras descubiertas no eran la Indias Occidentales, como creía Colón y como se las seguía llamando oficialmente en España.
El nombre de Américo Vespucio ha sido dado luego al Nuevo Mundo no por arrogancia o iniciativa de este cartógrafo italiano, sino por iniciativa del cartógrafo alemán MartinWaldseemüller o Waltzemüller, llamado también Hylacomylus e Ilacomilus, que fue el primero en imprimir en la ciudad alemana de Nuremberg en 1507 un mapa general del mundo que contenía datos geográficos revelados por Américo Vespucio.
 
Martin Waldseemüller
 
Los mapas y tratados de Waldseemüller pronto fueron divulgados en su país, donde la imprenta había alcanzado mayor desarrollo y de dondeprovenían los mayores inmigrantes que iban al norte del Nuevo continente en aquel entonces. Mientras los portugueses y españoles llamaban para ese entonces al continente Las Indias Occidentales, los alemanes y demás inmigrantes del centro y norte de Europa empezaron a llamarse americanos.
Waldseemüller nació en Radolfzell (Alemanna) en 1516. Las Quator Navigationes de Américo Vespucio le sugirieron laredacción de una Cosmographiae introductio (1507), introducción para la versión latina de la Geografía de Tolomeo, preparada en esta abadía y publicada en 1507 por la abadía de Saint Dié, en Lorena (Francia). En esta obra se da por primera vez el nombre de América al nuevo continente en su parte meridional, que es presentada como una isla. A partir de entonces comenzó a tomar fuerza el nombrar elnuevo continente como Americus o América en honor a Vespucio. Al principio refiriéndose exclusivamente a los nuevos territorios del sur del hemisferio pero eventualmente se extendió el uso del nombre también para los territorios del norte así como el istmo que une a ambas partes y las islas adyacentes.
Pese al éxito final de la idea de Waldseemüller de dar al Nuevo Mundo el nombre de América, eldescubrimiento de varias contradicciones en los textos atribuidos a Vespucio generó más tarde, por parte de los historiadores españoles y portugueses, la acusación de que se había limitado a usurpar los méritos de otros navegantes. Además de esto, se había impreso y puesto en circulación una carta sin fecha en que Vespucio describía el viaje que realizara con Ojeda a las costas de las Perlas yTrinidad. Esto, sumado a un error introducido en el mapa, fue causa de que el nuevo continente fuera conocido con el nombre de América, derivado del de un nombre que sólo exploró lo que otros habían descubierto.
Años más tarde, Waldseemüller se dio cuenta de su error y trató de subsanarlo, pero el nombre de América gozaba ya de aceptación general. Inicialmente, esta denominación correspondía sólo...