Amalgamas Dentales

Amalgama (odontología)
Para otros usos de este término, véase Amalgama.

Amalgama dental
La amalgama es un material de restauración utilizado en odontología, con frecuencia se utiliza para restaurar dientes con caries y resulta de la aleación del mercurio con otros metales, como plata, estaño, cobre, cinc u oro.

En odontología, se habla más concretamente de "amalgama de plata", parareferirse a la aleación utilizada para obturar las cavidades que aparecen como consecuencia de las caries y así restablecer la función masticatoria y devolver estabilidad mediante la reposición con este material de los tejidos perdidos. La amalgama se colocará en alguna de las cavidades de Black según el tipo de lesión que haya que obturar. Éstas son siempre retentivas ya que la amalgama no se adhiereal tejido dentario.

Las principales ventajas de la amalgama dental respecto a los empastes de composite son su larga durabilidad y su bajo coste. Sus desventajas son el color plateado, poco estético para los pacientes y la cantidad de tejido dentario que hay que extraer para su uso. También producen un aumento en la exposición a mercurio tanto en quienes las portan como en los odontólogos y susasistentes.Como consecuencia de la cremación de cadáveres, las amalgamas dentales son causa de una parte importante de las emisiones de mercurio a la atmósfera, y producen residuos contaminantes en el aire, la basura y los desagües de las consultas de odontología.

Su uso está prohibido desde el año 2008 en Suecia, Noruega y Dinamarca4 y está restringido en otros países para algunos grupos depoblación. Se estudia su prohibición en toda la Unión Europea debido al impacto que tienen sobre el medio ambiente.

Amalgamador
Las amalgamas dentales se comercializan en distintas formas. En un formato típico, una amalgama dental se encuentra en una cápsula predosificada que contiene 400 mg de polvo de aleación y 350-420 mg de mercurio metálico. Ambos materiales se encuentran separados en elinterior de la cápsula. Cuando esta se presiona entran en contacto, y mediante una máquina llamada amalgamador, que produce una vibración rápida y uniforme, se mezclan. A este proceso se le conoce como amalgamación. El proceso de amalgamación da lugar a la amalgama, un material dúctil que puede ser moldeado en el interior de las cavidades de Black de modo que tome la forma adecuada para suretención.

También es posible realizar esta mezcla de manera manual, como se empezó haciendo en sus orígenes. Siguiendo este procedimiento las cantidades de aleación y de mercurio se toman de manera aproximada y se mezclan manualmente en una cubeta. Esta forma de preparación hace que muy a menudo no se cumplan las especificaciones del fabricante,6 y que el personal odontológico sufra una mayor exposicióna los vapores de mercurio,7 que a lo largo de años puede ser perjudicial.8

Tipos de amalgamas
Amalgama de cobre
Este tipo de amalgamas no se encuentran reguladas en ningún estándar ISO y no deben confundirse con las amalgamas no gamma II. Están en desuso debido a su alta inestabilidad respecto a otras amalgamas.9 Su composición era:10

Mercurio: 70%
Cobre: 30%
Cadmio (enocasiones): < 1,5% (Neo-Silbrin, Cupromuc)
Amalgama convencional (baja en cobre)
Las amalgamas convencionales fueron propuestas en 1896 por a G.V. Black.11 En 1978 la composición de la aleación fue estandarizada en la norma ISO 1559,12 siendo su composición :

Plata: < 64%.
Estaño: < 29%.
Cobre: < 6%.
Mercurio: < 3%. (Previo a la amalgamación)
Cinc: < 2%.
Tras la amalgamación,el porcentaje de mercurio por peso es de un 50% aproximadamente.

Amalgama no gamma II (alta en cobre)
En 1963 los profesores Innes y Youdelis de la universidad de Windsor dieron una nueva fórmula para la aleación de amalgamas dentales. En 1986 se ajustó la norma ISO para incluir esta formulación, dando lugar al ISO 1559 2ª ed,13 siendo su composición:

Plata: > 40%.
Estaño: < 32%....