amaranto (bledo)

Amaranto

Amaranthus Hypochondriacus L.
Dice Ramírez  Bermúdez que el bledo, internacionalmente conocido como Amaranto, es un “Recuerdo del Futuro”. Precisamente su género científico Amaranthus proviene de las raíces griegas que significan inmortal. En Grecia fue símbolo poético de inmortalidad y empleado en el culto de dioses y adorno de tumbas.
El grano de Amaranto, al igual que la Quínoa,es considerado como un pseudocereal, por producir semillas del tipo de los cereales pero botánicamente no lo es aunque todo el mundo los ubica dentro de este grupo.
La plantación de algunas especies de bledo tuvo importancia económica y religiosa entre los pueblos de Mesoamérica y región Andina en la época prehispánica. Actualmente es la hortaliza más utilizada en las regiones tropicales yestudios recientes respecto a la calidad nutricional de la semilla, han incrementado su demanda en los países industrializados .
Su aprovechamiento puede ser integral; hojas, partes tiernas de la planta y grano son comestibles  y de sabor agradable. Los residuos vegetales y de la semilla se pueden utilizar en alimentación animal  y como abono orgánico.
En este breve documento encontrará informaciónútil y detallada sobre este valioso alimento, sus orígenes, formas de cultivo y procesamiento, sus propiedades y valores nutricionales, así como algunas recetas y orientaciones generales para su consumo.


Antecedentes históricos.
Acompáñenos en este breve recorrido histórico del cultivo del bledo. Le invitamos a ubicarse en épocas y realidades de los grupos étnicos que mencionamos paracomprender en mejor forma este relato que le habla de las glorias y misterios de la planta de bledo.
Imagínese a los antiguos  pueblos de regiones americana y europea consumir hojas y semillas de bledo, así lo demuestran las excavaciones arqueológicas que indican que los habitantes del continente americano lo utilizaron mucho antes de su domesticación, ocurrido hace más de 8000 años.
Algunos  bledos sonoriginarios  de regiones templadas donde se utilizaba la hoja; según  relatos de Homero, en Grecia lo usaban en una ensalada llamada vleeta.
Mac Naish, citado por Ramírez Bermúdez, encontró evidencias del cultivo en el valle de Tehuacán,  que se remotan hasta la época  de Coxcatlán  ( 5200-3400 a.c. ) época paralela a las evidencias sobre el maíz. A pasar que arqueológicamente se han encontradosemillas  asociadas a culturas del lago Dweller en el sur de Europa, Hopewellian en el valle de Illinois, Basketmaster en Colorado y la precerámica  en Nuevo México, se reconoce que su domesticación ocurrió en las regiones de los andes y Mesoamérica.
Según Ramírez Bermúdez, el cultivo se inició en el altiplano Central del México; emigrantes del área  Maya del Pacífico que fundaron la culturaTeotihuacano-tolteca (Costa Cuca) lo trasladaron a Guatemala. Otros autores afirman que los Mayas fueron los primeros en cultivarlo. De cualquier modo, lo cierto es que tiene su origen en tierras americanas, y que desde esas épocas se consume la planta, incluyendo el bledo rojo llamado “hoja de sangre” en las regiones ocupadas por los grupos Ixiles.
Los Aztecas, Mayas e Incas tenían miles dehectáreas arables cultivadas con esta planta y algunos historiadores aseguran que más o menos 20,000 toneladas de grano eran recogidas en 17 provincias como tributo anual para el Emperador azteca Moctezuma II, narrándose similar situación para el imperio Inca. La espiga y la planta tierna también se consumían en esa época. Era un grano básico junto con el maíz y frijol, constituyendo además, un símboloreligioso.  Los españoles prohibieron su cultivo ya que veían con malos ojos que se utilizara en los rituales religiosos.
Aún hoy día la planta del bledo es sembrada en los patios caseros como protección contra los malos espíritus , costumbre que se observa en algunas familias de cakchiqueles y q´eqchíes.
Cultivo y procesamiento.
Esta planta se reproduce por semillas. Se prepara generalmente...