Amazonas



HISTORIA DEL DESCUBRIMIENTO DEL GRAN RIO AMAZONAS
En los primeros días de enero de 1541 y obsesionado por la idea de encontrar el fabuloso País de la Canela, Gonzalo Pizarro, cumpliendo órdenesde su hermano Francisco, empezó los preparativos de una gran expedición para ir en busca del quimérico país.
Para asegurar el éxito de la aventura Pizarro incluyó en la misma a don Gonzalo Díaz dePineda, quien anteriormente ya se había adentrado en las regiones orientales, y había descubierto varios lugares y establecido las poblaciones de Sumaco, Quijos y Cosanga. Llamó también al ilustradoreligioso fray Gaspar de Carvajal y a uno de los más valientes conquistadores: El Cap. Francisco de Orellana.
«La expedición constaba de unos doscientos veinte españoles, cuatro mil indios, unas cuatromil llamas que portaban alguna carga y servirían para proveer de leche todos los días y, su piel les serviría de abrigo, unos dos mil cerdos, a más de dos mil perros de caza y muchos caballos derepuesto, que habían sido adelantados con algunos oficiales e indios, que ya habían aprendido a manejar los caballos».
Durante más de diez meses los expedicionarios vagaron perdidos en la inmensidad dela selva, y sólo gracias a su valor y ambición lograron sobrevivir a las enfermedades y fiebres tropicales que acabaron con la vida de casi todos los indígenas. Las riquezas podrían estar un poco másadelante, y en su afanosa búsqueda, con sus espadas cortaban ramas y árboles para poder avanzar, y construían endebles puentes para cruzar los ríos y continuar su marcha. Finalmente y casi al borde delagotamiento, llegaron a las orillas de un caudaloso río de aguas poco tranquilas: El Coca.
Los expedicionarios navegaron durante más de un mes a merced de la corriente, hasta que finalmente, el 12de febrero de 1542 sobrevino lo inaudito..., lo fantástico: El Napo desembocó en un apacible coloso de agua dulce que, enmarcado en un maravilloso paisaje de verde follaje e inmensos árboles...