Amazonia

Amazonia
Várzea
Determinantes primarios: difiere de Terra firme en dos características:
1. su suelo es rejuvenecido todos los años por una capa de limo fértil que proviene de los Andes.
2. su ciclo anual está determinado por las crecientes y bajantes del río, más que por la distribución estacional.
Los principales ríos que transportan sedimentos fértiles son el Marañón y el Ucayali, en losAndes peruanos, el Madeira, que nace en Bolivia, y el Napo, el Putumayo y el Japurá, con origen en Ecuador y Colombia.
La mayor parte del limo es acarreado hasta la llanura de inundación del Amazonas antes de ser depositado, siendo predominante en la parte media e inferior del Amazonas, aunque en menor proporción en la porción del Madeira y del Purús (cuanto más se ensancha el río también lo hacela várzea, por ejemplo en el río Negro cuesta arriba llega de menos de 25 km y entre el mismo y las grandes islas antes de su desembocadura es de aproximadamente unos 50 km y ya en el Delta alcanza unos 200 km).
La várzea es un área relativamente pequeña es un medio ambiente complejo -en parte por el rejuvenecimiento de sus suelos de distribución desigual-, a causa de la anticipación de laslluvias locales a la crecida anual del río, comenzando éstas en los meses de noviembre o diciembre y alcanzando su máximo entre marzo y abril, aunque su crecida máxima se da en Manaus dos meses mas tarde. Durante estos períodos se aportan aguas de pureza alta a los canales, lagunas y lagos de la várzea. La interacción de esta agua origina una mezcla de aguas claras, negras, blancas o mixtas. A estadesigual distribución se le suma el depósito de sedimentos. Las partículas mas grandes se asientan en los márgenes del río formando camellones que aumentan lentamente su altura y oscilan en un promedio de unos 150 m de ancho. Estos camellones o várzea alta son más adecuados para la agricultura, porque permanecen menos tiempo inundados aunque su fertilidad es desigual debido al contorno del cauce yla velocidad de la corriente, y la posterior erosión y formación de otros bancos. Además, hay ocasiones en que debido a la altura que toman los camellones, el suelo se hace susceptible a la lixiviación por lo que pierde buena parte de su fertilidad si es sometido a una agricultura intensiva.
Cuando la situación es favorable, es decir que se produce una buena distribución de sedimentos uniforme,una hectárea de várzea recibe 8 toneladas de sedimentos que contienen en sí: nitrato de sodio, carbonato de calcio, sulfato de magnesio, fosfatos, cloruro de potasio, entre otros.
En cuanto a la agricultura, es el Amazonas un área ideal en contraposición al Nilo, que crece con rapidez y baja lentamente. El Amazonas tarda 8 meses en alcanzar su altura máxima y solo 4 meses para volver a su nivelmínimo, a razón de un promedio de 13cm diarios más o menos. En consecuencia se pueden aprovechar mejor los suelos y juntar las cosechas antes de que se inunden los campos.
Comparada con Terra firme, la várzea es un área más compleja y heterogénea en cuanto a flora y fauna, y sin olvidar su utilización en la explotación agrícola.

Vegetación natural

La várzea alta en general es la selva, aunquediferente a la de Terra firme en cuanto a la cuestión de adaptabilidad de la especie, es decir sólo se desarrolla la vegetación que pueda hacerle frente a inundaciones periódicas, como por ejemplo palmeras.
En la várzea baja, bajo inundaciones anuales, hay selva o pastos, según las características a las cuales se enfrenten (corriente, composición del suelo, etc.).
En los lagos y lagunas sabana,se forman masas flotantes cuando sube el nivel del río. En ciertos lugares estos densos tapetes de hierba ocultan por completo la superficie de los lagos y canales. Además, las raíces de las mismas constituyen una fuente de alimento para la fauna acuática. Praderas flotantes similares se forman en lugares de agua estancada a lo largo de las playas de los ríos y lagos de agua clara, pero no en...