Ambiental

Entre Hawaii y San Francisco, en la mitad del Pacífico Norte, flota el llamado "Parche de Basura", una espesa sopa de desechos que tiene el doble del tamaño de Texas. Debido a la interacción de las corrientes marinas, este "parche" se había venido formando desde los comienzos de la navegación, pero con basura degradable. La irrupción del plástico ha hecho crecer el parque, pero como se trata deuna zona poco transitada, casi nadie lo ha visto. Pero ahí está. Cada año se producen 135 mil millones de kilos de plástico en todo el mundo, y tan sólo se recicla una pequeña parte. ¿A dónde va a parar el resto? La mayor parte termina en vertederos pero una porción llega a nuestros océanos. Como el plástico resiste la degradación, su vida puede extenderse durante cientos de años. La acción delsol, los vientos y las corrientes lo rompen hasta formar pequeños fragmentos del tamaño de un bocado que los animales confunden con comida. Cepillos de dientes alineados en la playa de Kahuku, Honolulu, Hawaii. Greenpeace está denunciando la amenaza que suponen los plásticos a los océanos del Planeta. Un inmenso remolino de desechos El remolino oceánico de desechos es una de las áreas másestudiadas de acumulación de plástico en nuestros océanos. En su máxima extensión puede llegar a tener el tamaño del estado de Texas. Está compuesto por todo tipo de elementos, desde pequeños trozos de restos de plástico hasta grandes trozos de redes de deriva. La palabra "trash" (basura en inglés) formada usando bolas de golf en la playa de Kahuku, Honolulu; Hawaii. La gran variedad de objetos mostradosen esta imagen nos muestra los diferentes orígenes de la gran variedad de plásticos en nuestros océanos. A medida que los desechos se concentran en el remolino aumenta su impacto de muerte y destrucción. Los fragmentos plásticos, confundidos con alimento, se han encontrado dentro de todo tipo de animales marinos, desde ballenas hasta zooplancton. Incluso es la causa de muerte de animales comoalbatros y tortugas marinas que lo acumulan en el tracto digestivo hasta sufrir asfixia o inanición (a pesar de que su estómago está lleno). ¿De dónde proviene? Sólo un pequeño porcentaje de los desechos encontrados en el mar se originan ahí, el resto proviene incluso de zonas remotas. ¿Cómo llega hasta aquí? A veces se origina como basura callejera o como residuos industriales. Con la lluvia, conlos desagües pluviales y con los ríos llegan hasta el océano. Una vez allí, el plástico permanece en el ecosistema durante décadas. Una sopa de basura dos veces más grande que el territorio de Estados Unidos flota a la deriva en el océano Pacífico entre California y Japón. Esta gran “sopa de plástico” es el mayor vertedero de basura en el mundo, según los científicos y se extiende prácticamentedesde la costa de California hasta la de Japón, rodeando Hawaii, según publicó el diario británico The Independent. Charles Moore, el oceanógrafo estadounidense que descubrió la “gran mancha de basura” o “vórtice de bazofia” cree que contiene unas 100 millones de toneladas de desperdicios. “La gente piensa que es una isla de desperdicios de plástico en la que prácticamente se podría caminar, perono es así. Se parece más a una sopa de plástico que ocupa una superficie aproximada dos veces más grande que el territorio continental de Estados Unidos”, afirma a The Independent Marcus Eriksen, director de investigación de la Fundación de Investigación Marina Algalita, creada por Moore. Según el oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer, la mancha es como un ser vivo: “Se mueve como si fuera un gran animalsin correa”, capaz de provocar catástrofes cuando se acerca a la costa. “Con frecuencia se aproxima al archipiélago hawaiano, dejando la costa cubierta de plástico”, explica. La sopa de basura ocupa actualmente dos áreas ligadas, a ambos lados de Hawaii, conocidas como las manchas de basura oriental y occidental. Una quinta parte de los desperdicios “que incluyen desde balones de futbol,...