Ambiental

Reflexión

El medio ambiente urbano
Recibido para evaluación: 12 de Marzo de 2008 
Aceptación: 13 de Marzo de 2008 
Recibido versión final: 30 de Abril de 2008

Augusto Ángel Maya 1 
Luz Stella Velásquez Barrero 2 

RESUMEN 
En Colombia, los Grupos de Estudios Ambientales Urbanos ­GEA­UR­ que integran desde 
1992  la  Red  Latinoamericana  de  Estudios  Ambientales  Urbanos,  han  planteado  una nueva 
forma  de  interpretar  la  ciudad  desde  la  perspectiva  ambiental,  a  partir  de  estudios  de  caso  que 
permitieron  construir  propuestas  teóricas  y  metodológicas  para  abordar  la  problemática  y  el 
potencial  ambiental  de  los  asentamientos  humanos.  En  este  ensayo  puesto  a  consideración  de 
los  GEA­UR  se  presenta  una  primera  reflexión  sobre  los principales  aspectos  conceptuales  de 
la  relación ciudad  y  medio  ambiente. Los  elementos  aquí planteados  solo  pretenden  ser la  base 
para  un  proceso  dinámico  de  investigación  ambiental  urbana,  reconociendo  los  límites  para 
abarcar los componentes de  esa compleja estructura  que  es  la ciudad moderna. De hecho, falta 
mucho  todavía  para  llegar  a  certezas  científicas  o hipótesis  consolidadas.  Las  ciencias 
ambientales  apenas  están  iniciando  su  formación  y  el  peso  de  la  tradición  en  las  formas  de 
investigación,  dificulta  el  avance  hacia  una  concepción  interdisciplinaria  de  sistemas  complejos, 
como  el  urbano. 

PALABRAS CLAVE:  Medio  Ambiente,  Ciudad,  Ecosistema,  Urbano,  Historia Ambiental. 

ABSTRACT 
In  Colombia,  groups  of Urban  Environmental  Studies­GEA­UR­making  up  since  1992  the 
Latin American  Network  of  Urban  Environmental  Studies,  have  raised  a  new  way  to  interpret  the 
city  from the  environmental perspective,  based on  case  studies which  enabled building  proposals 
theoretical and methodological issues to abord the potential environmental and human settlements. In this essay made consideration of the GEA­UR presents an initial reflection on the main conceptual 
aspects  of  the  relationship  between  the  city  and  environment.  The  elements  here  raised  only 
claim  to  be  the  foundation  for  a  dynamic  process  of  urban  environmental  research,  recognizing 
the limits to cover  the  components of this complex  structure that is  the  modern city.  In fact, much 
work still  to  reach  certainties  scientific  hypotheses  or  consolidated.  The  environmental  sciences 
are  just  starting  their  training  and  weight  of  tradition  in  the  forms  of  research,  hindering  progress 
towards  an  interdisciplinary  design  of  complex  systems,  such  as  urban. 

KEY WORDS: 

1.Ph.D.  en  Historia  por  la 
Universidad Gregoriana (Roma) Ph.D. Honoris Causa en Educación 
Ambiental  por  la  Universidad  de 
Guadalajara,  México. 
Profesor Universidad Nacional de 
Colombia,  Sede  Manizales. 
2.  Ph.D.  por  la  Universidad 
Politécnica de Cataluña. Profesora 
Universidad  Nacional  de 
Colombia,  Sede  Manizales 

Environment,  Town,  Urban  Ecosystems,  Environmental  History 

bioluzve@hotmail.com 

Volumen 11 ­ No. 1, Mayo de 2008 

Gestión yAmbiente

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Reflexión 

1. INTRODUCCIÓN 1 
Al indagar por el significado de lo urbano desde una  perspectiva ambiental, se encuentran 
posiciones contradictorias. Para  un significativo número de autores,  la ciudad es sólo un espacio 
consumidor  de  energía  y  productor  de  desechos.  En  este  sentido,  las  referencias  a  lo  urbano 
están  signadas  por  los  calificativos  destructores  y apocalípticos.  Para  otros,  prima  la  ciudad,  sin 
considerar  las  afectaciones  que  sobre  la  calidad  de  vida  de  los  pobladores  urbanos  tienen  los 
esquemas  impuestos  para  un  irracional  consumo  energético,  no  se  tiene  en  cuenta  la  carencia 
de  sistemas  tecnológicos de  reciclaje  de  residuos  ni  la segregación  socio­espacial  que  desvirtúa 
la  esencia ...