ambientalista

Visiones del Futuro
Desde el arco del puente a la que su guía le ha llevado, Dante
Ahora ve a los adivinos. . . llegando lentamente a lo largo de la parte inferior de la cuarta
Abismo. Con la ayuda de sus conjuros y agentes del mal, tenían
tratado de inmiscuirse en el futuro que pertenece a la todopoderosa solo,
y ahora sus rostros están dolorosamente torcido el camino contrario, y siendoincapaz de mirar delante de ellos, se ven obligados a caminar hacia atrás.
-Dante Alighieri, La Divina Comedia: El Infierno, traducido por Carlyle (1867)
Introducción
La premisa autoextinción
Sobre el tiempo de las colonias americanas se independizaron, Edward Gibbon completa
su monumental Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. En una
pasaje particularmente conmovedor que abreel último capítulo de su obra, se re-crea una
escena en la que los Poggius aprendidas, un amigo, y dos funcionarios ascienden al
Capitolio después de la caída de Roma. Están impresionados por el contraste entre lo que
Roma una vez fue y lo que Roma se ha convertido en:
En el momento de la poetisa fue coronada con los techos de oro de un templo, el templo es
derrocado, el oro ha sidosaqueado, la rueda de la fortuna ha cumplido su
revolución, y la tierra sagrada es nuevo desfigurado con espinas y zarzas. . . .
El foro del pueblo romano, donde se reunieron para promulgar sus leyes y elegir
sus jueces está ahora incluido para el cultivo de hierbas aromáticas, o arrojados abierto para la
recepción de los cerdos y búfalos. Los edificios públicos y privados que fueron fundadas por
laeternidad se encuentran postrados, desnudo y roto, al igual que los miembros de un poderoso gigante, y la ruina
es el más visible, de las reliquias estupendas que han sobrevivido a las heridas del tiempo
y la fortuna. [Vol. 6, pp 650-651]
¿Qué podría causar la desaparición de una sociedad tan grande y poderoso? Gibón
teje una tesis compleja de responder a esta pregunta, en última instancia, loque sugiere que la
semillas de la destrucción de Roma fueron sembradas por el propio Imperio. Aunque Roma
Capítulo 1 Visiones del Futuro
finalmente sucumbió a fuerzas externas tales como los incendios y las invasiones, su vulnerabilidad era
sobre la base de debilidad interna.
La premisa de que las sociedades pueden germinar las semillas de su propia destrucción tiene
siempre fascinadoestudiosos. En 1798, Thomas Malthus publicó su clásico Ensayo sobre
el principio de la población en la que se preveía un momento en que la necesidad de reproducir
haría que el crecimiento demográfico superior a potencial de la tierra para suministrar suficiente
alimentos, lo que resulta en la inanición y muerte. En su opinión, el mecanismo de ajuste
implicaría el aumento de las tasas de mortalidadcausados ​​por las restricciones ambientales, en lugar de un
el reconocimiento de la escasez inminente seguida bien de la innovación o el autocontrol.
En general, nuestra sociedad parece muy sólida, después de haber sobrevivido a guerras y la escasez,
al tiempo que aumenta considerablemente el nivel de vida y la esperanza de vida. Sin embargo, real
ejemplos históricos sugieren que la visión deauto-extinción de Malthus puede tener mérito.
Ejemplo 1.1 se examinan dos casos concretos: la civilización maya y la isla de Pascua.
Ejemplos históricos de Societal autoextinción
La civilización maya, una sociedad vibrante y de gran cultura que ocupó partes de
América Central, no sobrevivió. Uno de los principales asentamientos, Copán, ha sido
estudiado en detalle suficiente para aprenderrazones de su colapso (Webster et al., 2000).
El Webster et al. estudio informa que después del año 400 el crecimiento de la población
comenzó a tropezar con limitaciones medioambientales, en concreto el transporte agrícola
capacidad de la tierra. El crecimiento de la población depende en gran medida de una sola,
cultivos de maíz para alimentos cultivados localmente. A principios del siglo VI,...