ambiente derecho romano

I. Introducción

Con carácter general, y sin entrar en definiciones concretas, el medio ambiente sería todo aquello que nos rodea y estaría integrado por un conjunto variado de elementos y fenómenos: aire, suelo, fauna, flora, elementos culturales, etc. y, por supuesto, agua[1].
II. Derecho romano

Teniendo en cuenta el indudable interés del Derecho romano por la protección del entorno y, enconsecuencia, por lo que hoy entendemos como medio ambiente, se hace necesario recoger algunas disposiciones y algún estudio sobre la materia que nos permitan articular el presente trabajo y situar los antecedentes del Derecho histórico español[21].

Al margen de las aguas y por referir las primeras normas del Derecho romano de carácter medioambiental, en la Ley de las XII Tablas no se permitíaenterrar ni incinerar un cadáver humano dentro la ciudad[22]. Cicerón especificaba aun más prohibiendo la incineración de personas o situar una tumba en un radio de 60 pies de una casa ajena, contra la voluntad de su dueño (entendemos que se admitiría con el consentimiento del propietario de la vivienda en cuestión)[23]. Evidentemente, esta normativa tenía como finalidad proteger la salud pública ymantener la higiene en las ciudades lo que, desde una óptica actual, tendría claras implicaciones medioambientales[24]. En relación a las aguas, solo cabe aludir la referencia a los daños causados por el agua de lluvia[25] y la concesión de acción a favor de aquel particular que se veía perjudicado en su fundo por un caudal de agua (río o acueducto) que era conducido por un terreno público para quefuese indemnizado por el daño[26]. No se recogía nada en materia de contaminación, aunque se reflejan las dos perspectivas con las que el agua ha sido considerada a lo largo de la historia: como causa de daños o como un bien susceptible de aprovechamiento[27].

La primera disposición dirigida de forma tal vez más directa a preservar el medio ambiente con base en un interés general más queindividual[28] aparece en el Digesto y tiene como objeto, precisamente, la protección de las aguas. Se trata de un texto de las sentencias de Paulo que se sitúa en el título de extraordinariis criminibus en el que se recoge la palabra contaminaverit. No se contiene una prohibición expresa, ni una sanción concreta[29], sino que se considera injuria contra las buenas costumbres todo acto dirigido a echarestiércol o manchar a alguien con cieno o lodo o ensuciar las aguas, cañerías y lagos y, en general, contaminar en perjuicio público[30].

Hay quien señala que la preocupación de los romanos por la pureza del agua[31] y por "mantener la calidad y la salubridad de las aguas" supone todo "un sistema de postulados ambientales" en la materia[32]. Así, encontramos un fragmento del Digesto donde secontempla la contaminación de las aguas del fundo vecino por "instalación de sistemas hidráulicos para uso industrial de lavanderías" o lavaderos de tintorería (fullonicae) junto a una fuente en el fundo propio, es decir, utilizar una corriente de agua de forma que pueda perjudicar a otros por conducir a sus tierras agua sucia[33]. El supuesto de hecho es el de un propietario que instala en su fundo unoslavaderos junto a una fuente y esto ocasiona una inmisión de agua en el fundo vecino. Lo que se plantea es la posibilidad de utilizar la actio aquae pluviae arcendae concebida en sentido amplio, esto es, no limitada al agua de lluvia[34]. Contra la simple inmisión no cabría dicha acción[35], pero sí que se podría impedir que el agua fuese dirigida o canalizada a un punto en concreto (conrivat) oque el agua que entrase en el fundo vecino fuese agua sucia o contaminada (spurca)[36]. Precisamente, es en este último punto donde encontramos la protección medioambiental. Aunque, como hemos podido comprobar, son pocos los que han analizado el pasaje en este sentido, resulta evidente la preocupación por evitar la contaminación del agua por posibles vertidos de sustancias usadas para el lavado...