Ambiente termica

Salud y Seguridad Laboral en ambientes térmicos

Francisco Vighi Arroyo
Catedrático Emérito de Termotecnia
ETSII-UPM

INDICE
1. Influencia del ambiente térmico en el trabajo. Introducción
2. Comportamiento del organismo desde un punto de vista térmico
3. Concepto de tensión térmica. Evaluación de los problemas termofisiológicos
4. Medidas correctoras
5. Normas y Reglamentos queregulan los procesos térmicos según la seguridad
Bibliografía

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1.

Influencia del ambiente térmico en el trabajo. Introducción

Los ambientes térmicos requieren un estudio, conocimiento y adecuado tratamiento
desde la perspectiva en el campo de la Seguridad Industrial, debido a los efectos que
altas o bajas temperaturas y la aportación incontrolada de calor puedenprovocar en el
individuo y en su actividad laboral, dando lugar a riesgos profesionales.
La influencia de ambientes con temperaturas alejadas de las habituales en los locales
de trabajo, se aprecia en los índices de productividad, y en la tasa de siniestros y, especialmente, en las consecuencias sobre la salud de las personas.
Su cuantificación en general y en especial para una actividad concretason difíciles de
definir y se basan generalmente en evaluaciones teóricas o de laboratorio, además de
estadísticas y datos experimentales, deduciéndose una relación directa o causal entre
la temperatura y los efectos producidos.
Está demostrado que a temperaturas elevadas hay una disminución de la atención y
del estado de conciencia y, como consecuencia, una alteración en la efectividad y enla seguridad de la operación. Como ejemplo experimental la Figura 1 corresponde a
estudios realizados por Belding relativos a la influencia de la temperatura en la siniestralidad en una acería, donde la curva inferior se refiere a temperaturas en ºC y la superior a accidentes por millón de horas hombre trabajadas.

Fig. 1 Relación entre frecuencia de accidentes y clima ambiental en un acería.En la figura 2 se recogen las experiencias de Theodor-Hettinger, sobre variaciones del
rendimiento a causa del calor.

X.1

ZONA PERDIDA
RENDIMIENTO

Fig. 2 Variación del rendimiento a causa del calor
En la Tabla I muestra la relación entre diversos tipos de trastornos y la temperatura de
trabajo, siguiendo la pauta de estudio establecida por Grandjean, para una humedad
relativaconstante. Se aprecia como de los primeros síntomas meramente psíquicos
como es la pérdida o dificulta de concentración, a medida que la temperatura aumenta
se pasa a trastornos psicofisiológicos y puramente fisiológicos tales como la sobrecarga del sistema cardiovascular.

X.2

Correlación entre rendimiento y aumento de temperatura ambiental según
Grandjean

20 ºC

Tª confortableCapacidad rendimiento plena

Malestar

Trastornos Psíquicos

Irritabilidad
Dificultad de concentración
Disminución rendimiento intelectual
Aumento fallos en trabajo

Trastornos Psicofisiológicos

Dismu. rend. trabajos de destreza
Mayor nº accidentes
Disminu. rend. trabajos pesados

Trastornos Fisiológicos

Perturbación metab. hidro-salino
Sobrecarga sist. cardiovascular.
Fuertefatiga, riesgo de agotamiento
35-40 ºC Límite de la máxima temperatura tolerable
TABLA I

X.3

2. Comportamiento del organismo desde un punto de vista térmico
El ser humano mantiene un equilibrio térmico a través de mecanismos reguladores
internos que permiten conservar su temperatura basal en 37 ºC con pequeñas variaciones, de 0,5 ºC alrededor de este valor, según los individuos. Lasalteraciones a esta
temperatura provocan trastornos de tipo fisiológico que, mientras no alcance límites
superiores a 39 ºC o inferiores a 34 ºC, no implican trastornos graves a la salud de la
persona. La temperatura media de la superficie del cuerpo humano se determina aproximadamente t = 37,5 - 0,032 Q/S
siendo Q la producción interna de calor y S la superficie en metros cuadrados de la
persona....