ambiente

Capitulo I:
Quemar basura para generar energía, una opción en debate

“Basura cero”, es la nueva consigna de especialistas en residuos sólidos y autoridades para eliminar el problema de contaminación y falta de espacio para enterrar los desechos.
La solución más extendida, por ahora, es el enterrado de basura en rellenos sanitarios, como el que tiene La Paz en Alpacoma. La otra alternativaes el reciclado.
Los rellenos sanitarios aún son rechazadospor la gente, como sucede en El Alto, donde la Alcaldía no consiguió un lugar para reemplazar al botadero de Villa Ingenio, que cumplió su vida útil.
“Nadie quiere la basura de otros en su zona -dice Rodolfo García, representante de la empresa sueca SUVE Energi Produkter- debido a que causa problemas ambientales, porque los metalespesados se filtran a las aguas subterráneas y provocan serias enfermedades”.
Aunque con una correcta ingeniería de diseño e impermeabilización y tratamiento de los líquidos (los lixiviados) actualmente esta es la mejor opción.
No obstante, en las últimas décadas una nueva tecnología se extiende en países desarrollados: la incineración de basura. Es una opción de importancia creciente debido a quegarantiza la eliminación de casi el 90% de los residuos sólidos urbanos, aunque genera algunos subproductos gaseosos que, de no manejarse adecuadamente, pueden causar la contaminación del ambiente.
“Esta tecnología de punta es desarrollada por compañías suecas”, dice García, quien está en Bolivia promocionando una solución total al problema de la basura. Se trata de un método diseñado por la empresa“SUVE Productores de Energía” para el procesamiento de basura en energía: “gas o electricidad, eso depende del cliente, es decir, del municipio que lo compre”.
Esta empresa diseña la planta de acuerdo a la composición de la basura del lugar, para lo cual es imprescindible hacer un estudio.
El proceso
La basura doméstica se convierte en combustible sólido en 60 segundos. La máquina la transformaen energía y abono a bajo costo.
El proceso se inicia con el ingreso de la basura gruesa que es separada por un excavador, para luego ser triturada hasta convertirse en masa.
Los residuos restantes son transportados y comprimidos en una planta de compactación. Mientras la piedra y el vidrio son removidos usando la separación por gravedad y tamices de diferente espesor. El proceso es totalmenteautomatizado.
Los líquidos extraídos son distribuidos a unos recipientes para su depuración. Los residuos ya secos y comprimidos son enviados automáticamente al reactor para la producción de energía.
El proceso produce gas y petróleo, que se pueden vender o emplear en la misma planta.
Ventajas y desventajas
Una de las desventajas de la incineración, según sus detractores, es que es una fuente deemisión de dioxinas, sustancias tóxicas persistentes y bioacumulativas.
Pero el representante de SUVE asegura que ese problema está totalmente superado “porque la ceniza generada en la quema se dispone en forma adecuada y segura”.
Por otra parte, el alto costo de esta tecnología podría ser inalcanzable para los municipios del país. Hablamos de “aproximadamente 20 millones de dólares deinversión”, dice García. El precio de la planta varía, de acuerdo a la cantidad y composición de la basura; “a más toneladas, el costo disminuye”.
Esa inversión puede ser recuperada en corto tiempo con la venta de gas o electricidad producida por la planta. SUVE ofrece viabilizar un crédito que financie el 85% del costo con entidades de Suecia. “El crédito se pagaría con la venta de la energía quegenerará la planta”, explica García.
La promoción de esta tecnología generó el interés en algunos municipios como Villamontes, Yacuiba y Caraparí, que podrían asociarse para comprar una planta incineradora.
El coordinador nacional de educación de Lidema, Edwin Alvarado, considera que valdría la pena hacer esfuerzos para invertir en esta tecnología, siempre y cuando no contamine el aire y no ponga...