Ambiente

VI.

Reutilización de aguas residuales urbanas
GLORIA GARRAFÓN LAFUENTE
Doctora en Ciencias Químicas. En 1991 se incorporó a la empresa Cadagua, S. A., perteneciente al grupo Ferrovial Agromán,dedicada a la ingeniería, construcción y mantenimiento de plantas para el tratamiento y depuración de aguas. Desde 1997 realiza su actividad en el Departamento de I+D, como investigador principal.El agua es un factor indispensable para la vida y determinante para el desarrollo de la sociedad, no imaginándonos cómo las grandes civilizaciones de la antigüedad podían haber conseguido tal grado dedesarrollo si su existencia no hubiera estado ligada al discurrir de los ríos que cruzaban sus territorios. En la actualidad, las diferentes actividades humanas precisan agua en cantidad creciente conunos requerimientos de calidad cada vez más restrictivos. Satisfacer estas necesidades resulta difícil, debido al desequilibrio entre la demanda y los recursos, por lo cual se debe trabajar en dosdirecciones: • Disminuir la demanda, mejorando la gestión reduciendo las pérdidas en las redes de distribución y mediante campañas de concienciación social. • Aumentar la oferta, aplicando nuevastecnologías para el tratamiento de aguas. En esta situación, el agua residual urbana se ha convertido en un recurso hídrico con posibilidades de empleo en numerosos campos. Su recuperación debe considerarsecomo una etapa más dentro del ciclo del uso del agua que permita disponer de un nuevo recurso hídrico y conservar otros de mayor calidad para usos más exigentes. Sin embargo, en este nuevo escenario,debe prestarse especial atención a su calidad fisicoquímica y microbiológica para evitar en todo momento daños a la salud pública y al medio. Desde la aparición en 1914 del sistema de fangos activosdesarrollado por Arden y Locket, los tratamientos aplicados en la depuración de aguas residuales

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urbanas emplean dicha tecnología como tratamiento secundario. A lo...