Ambiente

Cátedra de Salud Ambiente y Sociedad 2012
UNIDAD III: IMPACTOS MEDIOAMBIENTALES DEL CONSUMO, LA
PRODUCCIÓN Y LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO
Uso humano de la tierra y el mar
¿QUÉ ES LA ECONOMÍA ECOLÓGICA?
En la palabra griega oikos se encuentra el origen de “eco”, presente tanto en ecología
como en economía. Oikos significa casa. La ecología es el estudio del gobierno de la
casa de lanaturaleza y la economía es el estudio del gobierno, manejo o gestión de la
casa en las sociedades humanas. La ecología se puede definir como el estudio de las
relaciones entre plantas y animales con sus ambientes orgánicos e inorgánicos, y la
economía, como el estudio de la forma en que los seres humanos subsisten, cómo
satisfacen sus necesidades y deseos.
La economía ecológica es el estudio de lasrelaciones entre el
gobierno de la casa de los seres humanos y el gobierno de la casa
de la naturaleza. Dicho de otro modo, es el estudio de las distintas
interacciones entre sistemas económicos y sistemas ecológicos.
Los seres humanos son una especie animal, así que, en cierta
forma y según esas definiciones, el campo de estudio de la
economía es un subconjunto del campo de estudio de laecología.
Sin embargo, los seres humanos son una clase especial de animales, cuya principal
característica distintiva reside en su capacidad de interacción social entre individuos y,
en la actualidad, su actividad económica tiene características particulares diferentes de
las de otros animales. Pero en lugar de tratar la economía como un subconjunto de la
ecología, diremos más bien que tantola economía como la ecología son disciplinas
cuyos temas se superponen, es en el campo de la economía ecológica donde se
encuentra esa superposición. Para subsistir, los seres humanos extraen distintos tipos
de elementos útiles del medio ambiente, como petróleo, mineral de hierro o madera.
Los seres humanos también introducen en el medio ambiente los diversos tipos de
residuos que se originan,necesariamente, en el proceso de subsistencia; por ejemplo,
dióxido de azufre y dióxido de carbono producto de la quema de combustibles. El
medio ambiente de los seres humanos, el planeta Tierra, tiene a su vez un medio
ambiente propio, que es el resto del universo. Nuestro medio ambiente intercambia
energía, pero no materia, con su medio ambiente. Desde sus inicios, la actividad
económicahumana se ha basado en los intercambios de materia y energía con el
medio ambiente. Para los seres humanos, sería imposible satisfacer sus necesidades
sin interactuar con la naturaleza. Durante la mayor parte de la historia de la
humanidad, y debido, principalmente, al hecho de que había pocos seres humanos, el
nivel de interacción no afectó demasiado al funcionamiento del medio ambienteexcepto a nivel local. Sin embargo, durante los últimos tres siglos, la magnitud de esas
interacciones ha aumentado con rapidez. En la actualidad, la escala global de la
actividad económica humana es tal que los niveles de las extracciones que se hacen del
Dr. Jesús Manuel García Duarte

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medio ambiente y lo que se introduce en él sí tienen consecuenciasen su
funcionamiento.
Los cambios en el funcionamiento del medio ambiente afectan su capacidad de prestar
servicios a la actividad económica humana. La economía y el medio ambiente son
interdependientes: lo que sucede en la economía afecta al medio ambiente que, a su
vez, influye en la economía.
Otra de las formas en la que haremos referencia a ese punto es decir que la economía
y el medioambiente son un sistema conjunto.
Un ejemplo de ello es el papel del dióxido de carbono en
el cambio climático. Los combustibles fósiles se extraen
del medio ambiente y se queman en la economía, lo cual
produce liberación de dióxido de carbono en la
atmósfera. El dióxido de carbono es uno de varios
“gases invernadero”. Los intercambios de energía entre
el medio ambiente y su propio medio...