Ambiente

UNIVERSIDAD DE LAS AMERICAS
NOMBRE: Andrés Argüello
ESPECIE ANIMAL: Olinguito (Bassaricyon neblina)
1.1 HISTORIA NATURAL
El olinguito, formalmente llamado Bassaricyon neblina, es el nuevo miembro de la familia de los prociónidos,(mapaches, olingos, cuchuchos y cusumbos). Obtuvo su nombre científico de su hogar: los altos bosques nubosos de Colombia y Ecuador, casi constantemente cubiertospor una densa neblina. Vive a más de 2 kilómetros de altitud, es un animal nocturno y es más pequeño que su pariente más cercano, el olingo, por lo que logró permanecer desapercibido durante el siglo XX.
Esta criatura misteriosa que a pesar de haber sido observada en su hábitat natural, guardada en colecciones de museos e incluso exhibida en zoológicos de todo el mundo, ha sufrido por más de100 años un caso de identidad errónea. Sin embargo, un equipo de científicos del Smithsonian descubrió especímenes de museos de este notable animal que habían sido pasados por alto y emprendió una travesía desde los gabinetes de museos en Chicago hasta los bosques de neblina en el noroccidente de Ecuador y los laboratorios genéticos en Washington D.C. El resultado: el olinguito (Bassaricyonneblina), la primera especie de carnívoro que se descubre en el hemisferio occidental en 35 años. El descubrimiento del equipo está publicado en la edición del 15 de agosto de la revista ZooKeys Kristofer Helgen, comisario de mamíferos del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano, presentó evidencia anatómica y genética que estableció al olinguito como una nueva especie vivadiferente del olingo, con el que sólo comparte 90% de su código genético. La comadreja colombiana, descubierta en 1978, había sido el último mamífero carnívoro clasificado en el continente americano. El hallazgo y categorización del olinguito tomó 10 años, la revisión del catálogo de olingos de 18 diferentes museos en todo el mundo y varios viajes a Ecuador y Colombia, en particular a la reservaOtonga. El equipo de Helgen buscaba descifrar cómo reconocer varias especies de olingos y cuál es su distribución, cuestiones que habían sido poco claras para los científicos durante mucho tiempo. Sorpresivamente, gracias al análisis detallado de más del 95% de los especímenes de olingo existentes en los museos de todo el mundo, las pruebas de ADN y la revisión de datos de campo históricos, elequipo reveló la existencia del olinguito, una especie jamás descrita. (Comercio,2013)
Helgen encontró la primera pista en los dientes y el cráneo del olinguito, que eran más pequeños y tenían una forma diferente a los de los olingos. El análisis de las pieles en los museos reveló que esta especie nueva era además, más pequeña en general y con un pelaje más largo y denso. Los registros decampo indicaron que se encuentra en un área muy específica de los Andes del norte entre 1 500 y 2 800 metros sobre el nivel del mar, altitudes mucho mayores que las de las especies conocidas de olingos.(Helgen,2013)
Descubrieron que el olinguito está activo principalmente de noche, es principalmente frugívoro, rara vez baja de los árboles y tiene una cría a la vez. “Tenemos la esperanza de que elolinguito sirva como especie embajadora para los bosques de neblina de Ecuador, para llamar la atención a todo el mundo hacia estos hábitats cruciales”. (Helgen, 2013)

El Olinguito en su hábitat de nieblas en un bosque nuboso tropical. (c) (Mark Gurney,2013)

1.2 ECOLOGIA DE LA ESPECIE
1.2.1 CARACTERISTICAS FISIOLOGICAS Y MORFOLOGICAS
Esta especie endémica de los bosques de nieblaandinos fue descrita en 2013, y su identificación fue posible gracias a comparar la morfología del cráneo, dientes, pelo y ADN de ejemplares conservados en depósitos de museo y conservados por décadas, con las otras especies del género Bassaricyon. Luego del trabajo de campo, fue posible encontrar ejemplares vivos y describir, con base en distinciones morfológicas, cuatro subespecies de olinguito...