ambiente

Caracterización de ecosistemas acuáticos a través de variables abióticas de la vertiente oriental de la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, Ecuador.

Vásconez, J. J.1, G. Remache2 , F. Cuesta2, E. Terneus1, M. Peralvo2, B. Ríos1.

1Fundación Agua. Apartado Postal 17-03-833, Quito. Tlfs: 2343-599; 2341-029. e–mail: ficeaa@yahoo.es
2EcoCiencia. P.O. Box. San Cristóbal 1523 y Seymour. Casilla17-12-257. teléfono: 593-2-2451338. e-mail: osos@ecociencia.org

Abstract
The aquatic ecosystems of Ecuador are strongly threatened. They are a conservation priority taking account of their condition as genetic reservoirs of unique species, as hydrological regimen regulators and as essential resources of the mankind. The Nature Conservancy Ecuadorian Program (TNC) and its partners, are workingin behalf of the conservation or the Cóndor Bioreserve (BRC). BRC covers more than 1’500.000 ha and includes hydrological systems from glacier, at 5000 mosl, to low land rivers, at 400 mosl. With the objective of know the aquatic ecosystems variability inside de BRC, a preliminary model of abiotic characterization of aquatic ecosystems has been generated, based on preceding endeavors preformedby The Freshwater Initiative (FWI) of TNC. The characterized area includes the Ecological Reserve Cayambe-Coca (RECAY), a Northeastern potion of the Ecological Reserve Antisana (REA) and paramo and cloudy forest areas belonging to Sucumbios and Carchi Provinces, accounting a surface of 758.595 ha. Using a Geographic Information System (GIS) and the variables altitude, slope, catchment area,geology, mean annual precipitation and vegetation coverture, 1338 basins, components of 10 complete watersheds, have been defined. The cluster analysis used defined 24 macrohabitats (or groups of macrohabitats) in the studied area. It is necessary to perform a field validation of this model, all together with a greater effort of information gathering, to improve this model as a first step of thedesign of a model that comprises all the BRC area.

Introducción
Ecosistemas acuáticos
Por definición, un ecosistema es la unidad ecológica en la cual un grupo de organismos interactúa entre sí y con el ambiente (Roldán, 1992). Los ecosistemas acuáticos están influenciados por dos grandes grupos de factores, bióticos y abióticos. Los primeros se refieren a todas las interacciones entre losdiferentes organismos del ecosistema, entradas, flujos de energía y zonas de ribera. Los factores abióticos se refieren a los factores físico-químicos y biogeográficos que influencian el medio en el cual se desenvuelven los organismos acuáticos (Margalef, 1983; Roldán, 1992; Allan, 1996; Giller y Malmqvist, 1998).

Los sistemas de aguas epicontinentales, presentan grandes diferencias en sus condicionesfísico-químicas, las mismas que son heterogéneas con respecto a las de los sistemas de aguas marinas (Margalef, 1983). De manera general, se puede decir que los principales sistemas de aguas epicontinentales (o dulces) son: lagos, lagunas, ríos, aguas subterráneas y embalses. Estos últimos son modificaciones bruscas realizadas por el ser humano, que transforman un ecosistema terrestre a unoacuático o un sistema de aguas corrientes a un sistema léntico (Margalef, 1983; Roldán, 1992).

Para entender la función de los organismos acuáticos y su interacción, entre ellos mismos y con su medio, es necesario entender todos los factores que inciden en el ambiente acuático en el que se desarrollan. Estos factores, aunque relacionados, operan independientemente. Esto complica su entendimiento yhace necesario definir las escalas temporales y espaciales que éstos abarcan (Anexo 1). Pese a entenderse cuales son los factores operantes en éstos ambientes, el principal problema en el Neotrópico, es que los modelos ecológicos de ecosistemas acuáticos han sido desarrollados en zonas templadas. Dichos modelos no pueden pretender ser universales debido a que las condiciones ambientales y los...