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Estudio bromatológico del cladodio del nopal (Opuntia ficus-indica) para el consumo humano
Chemical compositional study of nopal (Opuntia ficusindica) cladophyll for human consumption
 
Deysi Guzmán Loayzaa, Jorge Chávezb
a Universidad Nacional Agraria La Molina, Facultad de Ciencias Forestales,deysigl@lamolina.edu.pe 
b UniversidadNacional San Agustín Arequipa, Facultad de Ciencias Naturales y Formales 
 

RESUMEN
El presente trabajo de investigación se realizó en los laboratorios de la Escuela de Química de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa. El objetivo principal es comprobar que el cladodio de nopal (Opuntia ficus-indica) puede ser consumido por el hombre y determinar si este vegetal aporta lossuficientes nutrientes básicos para incluirlo en la alimentación diaria; se tomaron muestras de un año y brotes de un mes de edad, aproximadamente, del distrito La Joya, departamento de Arequipa y se siguieron los procedimientos adecuados en la preparación de las muestras para el análisis, eliminando espinas e impurezas; luego se analizó el contenido de humedad, proteínas, fibra, grasa, cenizas,carbohidratos, minerales (como sodio, calcio, hierro y potasio) y vitamina C, para cada una de las muestras; conocido el contenido nutritivo del cladodio de tuna se hizo la degustación con la preparación de algunos productos a base de nopal y se observó su aceptabilidad.
Palabras claves: nopal, cladodio, composición, vitamina, minerales, proteínas, carbohidratos, fibra.

ABSTRACT
The present workwas carried out in the laboratories of the Chemistry Academic Department. The primary objective was to verify that the nopal (Opuntia ficus-indica) cladophylls can be used for human consumption and to determine their chemical composition and nutritional value in order to be incorporated in a daily diet. The nopal cladophylls samples were taken from the district La Joya, Arequipa, Perú. These sampleswere collected when they were approximately one month and one year old and thorns and impurities were removed before analysis. Chemical analysis included moisture, protein, fiber, lipids, ash, carbohydrates, vitamin C and mineral elements for each samples. Food products prepared with cladophylls were given to an untrained panel and it was accepted.
Keys words: nopal, cladophyll, composition,vitamin, proteins, carbohydrates, fiber.

INTRODUCCIÓN
El nopal es originario del continente americano; se le encuentra distribuido desde el Canadá hasta la Argentina y preferentemente en todas las zonas áridas y semiáridas. Dadas las características morfológicas y fisiológicas que presenta esta planta, le permite soportar condiciones ambientales desde escasa precipitación hasta altas y bajastemperaturas1. Los cladodios, tallos del nopal, también conocidos como palas o pencas, son articulados aplanados y con tejidos carnosos; en el centro de la penca se encuentra una red bilateral del tejido celulósico que con el transcurso del tiempo se endurece, dándole a ésta una constitución rígida; la forma y el grosor de las pencas es variable, así como su color, el mismo que varía del verde clarohasta el gris o ceniza, según la edad de la planta2. Se sabe que esta planta no necesita mayores cuidados en su cultivo; los tunales pertenecen al núcleo de cultivos del futuro que han comenzado a despertar de su desértico letargo3.
Granados (1991)4 menciona que la composición química del nopal, y en general de las cactáceas, varía en las distintas especies y también dentro de una misma especie;así reporta un contenido de cenizas en base húmeda para O. ficus – indica de 2,1% y para Opuntia spp blanca II de 4,3%; también menciona que se encontraron valores de 0,22% de calcio, hierro 0,027%, indicios de cobalto, cobre, fósforo, magnesio y sílice; proteínas de 1,07% en base húmeda. Los carbohidratos que se encuentran en este tipo de vegetal son monosacáridos, disacáridos y polisacáridos5....