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Descubren en Colombia una nueva especie de animal carnívoro
Instituto Smithsonian presentaron el jueves al olinguito como la primera especie de carnívoro identificada en el continente americano en35 años, más específicamente en Colombia.
El olinguito es el miembro más reciente que ha sido científicamente documentado como integrante de la familia Procyonidae, que incluye también a mapaches ycoatíes. Pesa dos libras, tiene ojos grandes, pelaje marrón rojizo y reside en los bosques de neblina de Colombia y Ecuador.
El Smithsonian explicó que el olinguito había sido identificadoerróneamente durante más de un siglo como otra especie de los olingos, varias especies de carnívoros arborícolas del género Bassaricyon.
Kristofer Helgen, curador de mamíferos en el Museo Nacional de HistoriaNatural del Smithsonian y líder del equipo que informó del descubrimiento, explicó en conferencia de prensa que la primera pista fueron los dientes y el cráneo del olinguito, que eran más pequeños y deforma diferente.
Helgen relató que un ejemplar de olinguito fue exhibido en varios zoológicos de Estados Unidos durante la década de 1960 y 1970, pero identificado como un olingo.
"Logramos hablarcon uno de sus cuidadores y nos dijo que sabía que era un animal extraño, porque nunca se apareó con otros olingos", dijo Helgen. "¡Por supuesto! Era otra especie".
"Darle el nombre es sólo el primerpaso. Es un animal hermoso, pero sabemos muy poco sobre él. ¿En cuántos países vive? ¿Qué más podemos aprender?", se preguntó.
Helgen dijo que la escasa información recabada durante una expediciónjunto al biólogo ecuatoriano Miguel Pinto y a su investigación con bases de datos y zoológicos durante una década indica que consume principalmente frutas, pero "aun así lo calificamos carnívoro porrelación. Sus dientes sugieren que come carne. Un carnívoro que se vuelve vegetariano aún será considerado carnívoro".
El experto relató que la existencia del olinguito es novedad no solamente para...