Amenaza Sismica

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Amenaza sísmica
sobre Bogotá:
¿leyenda
o realidad?

Cristina Dimaté
PhD en Física
Profesora Departamento de
Geociencias Universidad Nacional
Bogotá
mcdimatec@unal.edu.co

Mónica Arcila
Geóloga
Profesional Especializado Red Sismológica de Colombia-Ingeominas
marcila@ingeominas.gov.co

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os bogotanos estamos inquietos. Desde hace meses,
y con frecuenciainusual, por
donde vamos, en Transmilenio, en la radio, en la
escuela, carteles y anuncios: “Tu vida no
puede estar en juego… un terremoto no
se puede evitar, pero tú sí te puedes preparar” (Bogotá, con los pies en la tierra,
www.conlospiesenlatierra.gov.co). Se
trata de una campaña de la Dirección de
Prevención y Atención de Emergencias
de Bogotá para educar a los ciudadanos
sobre cómoprepararse y actuar ante
un evento sísmico. A los bogotanos nos
sorprende, especialmente a los jóvenes.
El máximo contacto que ellos han tenido
con los sismos en la ciudad fue un
moderado remezón en enero de 1999,
cuando ocurrió el sismo que destruyó
buena parte de Armenia y varios municipios del Eje Cafetero. Los jóvenes de
los años sesenta recordamos algo más
fuerte: en febrero de 1967, cuandoun
sismo con epicentro en el norte de Huila
originó un fuerte movimiento del suelo
en Bogotá, causó pánico y nos obligó a
salir corriendo de las escuelas, colegios,
trabajos, hogares, etc. En esa ocasión
hubo en la ciudad 13 muertos, cerca de
100 heridos, se cayeron muros de varios
lotes, hubo averías más o menos serias
en 30 inmuebles, incluyendo bancos,
colegios, varias casas antiguasde dos
pisos, edificios de propiedad horizontal
e iglesias (Ramírez, 1975: 205-206).
Afortunadamente, los grandes
sismos son eventos raros, al menos
en nuestra percepción de tiempo de la
vida cotidiana. Por ello, en Colombia, a
pesar de que la mayor parte de nuestra
población habita en zonas de amenaza
sísmica alta o intermedia (Bogotá en
esta última), un bajo porcentaje puede
afirmarque ha sido afectado de manera
grave por un sismo. Como los sismos
ocurren con poca frecuencia, el estudio
de la amenaza sísmica requiere el concurso de varias disciplinas para develar
patrones de ocurrencia y de cómo afecta

Titular de El Diario Nacional, viernes 31 de agosto de 1917, Bogotá.

a la naturaleza: geólogos, que buscan e
interpretan las huellas que han dejado
en el paisajelas rupturas de la corteza
terrestre que han ocurrido en los últimos miles de años; historiadores, que
recuperan los relatos de los habitantes
sobre los eventos que los afectaron
fuertemente y ameritan un registro
escrito u oral; sismólogos, que indagan
los detalles de la fractura en el espacio
y en el tiempo; ingenieros, que estudian el comportamiento de los suelos
y estructuras ante lasondas sísmicas,
etc. Como resultado de investigaciones
de este tipo que se han realizado en el
país, hoy podemos plantear hipótesis
sobre la posible ocurrencia de un evento sísmico que puede afectar de manera
importante a Bogotá.

Notas gráficas de los temblores: (izquierda) La quinta del señor Villa completamente destruida; (derecha superior) los
habitantes se acomodan en los muebles
quehan sacado de las casas en ruinas;
(derecha inferior) la policía saca los muebles de una Quinta. Revista El Gráfico de
Bogotá, 8 de septiembre de 1917.

¿Por qué se producen
los sismos? ¿Con qué
frecuencia ocurren?
Los sismos ocurren cuando la energía
de deformación, que se ha acumulado
durante mucho tiempo en las gigantescas masas de roca que conforman la
corteza terrestre, se liberasúbitamente
ocasionando fractura y movimiento
relativo entre las partes. En este proceso
se generan ondas sísmicas que se propagan a través de la corteza a grandes
distancias. Este fenómeno se produce
principalmente a lo largo de fallas
geológicas, que son zonas de debilidad
de la corteza, relativamente estrechas, a
lo largo de las cuales las masas de roca
se deslizan entre sí. Esas zonas...