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El paiche

El paiche, pirarucú o arapaima, es una especie de pez osteoglosiforme de la familia Osteoglossidae. Es el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, después del esturiónbeluga.
Descripción:
Crece hasta superar los 3 m de largo y pesar hasta 250 kg .  Presenta cuerpo delgado, el margen ventrolateral de la cabeza relativamente redondeado, hasta 18 rayos en la aleta caudaly dientes en dentario de 2 a 2,5 filas irregulares.
En cierta época del año vive en aguas poco oxigenadas, por lo que el oxígeno que absorbe por sus branquias es insuficiente, así que debe respiraraire atmosférico (o “boquear”). Generalmente lo hace en períodos de 15 minutos, pero puede aguantar hasta 40 minutos si se encuentra en peligro o está en plena persecución. A diferencia de la mayoríade los peces con los que convive en su hábitat, su vejiga natatoria está muy desarrollada y es muy grande y vascularizada, por lo que tiene una función similar a un pulmón humano. Esto lo hacen otrasespecies del Amazonas, como la anguila eléctrica.
Hábitat y hábitos:
Vive en la cuenca del río Amazonas, en el Perú,Ecuador, Brasil, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam yGuayana Francesa, y tambiénse puede encontrar en los ríosMadre de Dios (Perú) y Beni (Bolivia). Recientemente ha sido introducido para su pesca en Tailandia y Malasia. También es considerado pez de acuario, aunque obviamenterequiere de un estanque y suministros muy grandes. Su hábitat se inunda casi la mitad de cada año por las lluvias y el deshielo en losAndes, por lo que una parte del año nada entre los árboles, ycuando baja mucho el nivel del agua (en algunas zonas altas de la planicie amazónica) se entierra en el lodo con la cabeza fuera (probablemente de ahí su forma de respiración).
Su dieta consiste de otrospeces y hasta de pequeños animales terrestres, incluyendo aves, que captura cuando caen al agua, o incluso dando saltos fuera de la misma.
En la antigüedad:
Fósiles del arapaima (o especies muy...