America Latina En Los 90

América Latina en los noventa: los déficits del crecimiento
Los logros económicos de una década
Por César Yáñez*
El retorno al crecimiento
La década de los noventa ha sido para la economía latinoamericana la del retorno al crecimiento. Después de la "década perdida" de los ochenta, en que el impacto de la crisis de la deuda externa provocó varios años consecutivos de crecimiento negativo, yun balance general para la década de un -1% de crecimiento en el PIB por habitante; la economía recuperó su tono expansivo, pero con unas tasas de crecimiento del PIB per cápita más que moderada, que no llega siquiera la 1,5%.
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Fuente: Cepal, Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe - 1999

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Fuente: Cepal, Balance preliminar de las economías de América Latinay el Caribe - 1999
La trayectoria reciente de las tasas de crecimiento del PIB latinoamericano, además de moderadas, son inestables, quedando la década partida en dos mitades, con una crisis a mitad de recorrido y otra al final. Tanto en 1995 como en 1999 las tasas de crecimiento del PIB por habitante fueron negativas. Ambas crisis económicas están motivadas por factores externos que golpeaneconomías en fase de transición. En 1995 fue México quién sufrió las consecuencia de la pérdida de confianza de los propietarios de títulos de deuda, los que iniciaron una retirada sistemática del mercado mexicano. Sus efectos se hicieron sentir hasta Argentina, donde la crisis financiera internacional adquirió el nombre de "tango". En 1998 y 1999, la depresión económica de los paíseslatinoamericanos ha estado ligada a los efectos de la crisis de la región asiática, donde las economías emergentes sufrieron el ataque de los capitales volátiles, una vez que se puso en evidencia las presiones devaluadoras sobre sus monedas. Brasil fue el país más afectado, y la economía chilena, que había mostrado una notable solidez durante más de una década y media, también entró en depresión. Es oportunoseñalar aquí que, en alguna medida, las estadísticas del crecimiento del PIB latinoamericano están favorecidas por el efecto de las crisis. En un principio, en las etapas depresivas aumenta el desempleo y se reduce la actividad económica, dejando capacidad instalada ociosa, y cae el producto, en consecuencia; en los años siguientes, la recuperación del PIB es favorecida por los bajos índicesiniciales, los del año de crisis, así como por la abundante oferta de fuerza de trabajo, que presiona los salarios hacia abajo y potencia la economía informal, al mismo tiempo que se recupera la actividad de la capacidad instalada, con lo cual el PIB vuelve a crecer con fuerza, pero no de forma sostenida.
Nuevo dinamismo exportador
La extrema sensibilidad de la economía latinoamericana de los noventa alos ataques externos, tiene que ver con el nuevo rol que han adquirido las exportaciones en esta nueva etapa de expansión. Como se puede ver en el gráfico que se reproduce más abajo, las exportaciones se recuperaron a partir de 1987 y durante toda la década de 1990 han sido el factor más dinámico de la economía. Podríamos decir, que desde antes de la Primera Guerra Mundial no ha habido un periodosemejante, en el que las exportaciones hayan tenido una repercusión tan sistemática sobre el crecimiento. Hago notar que las exportaciones han crecido a una tasa que es tres veces superior al PIB.
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Fuente: Cepal, Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe - 1999
Este nuevo ciclo de crecimiento volcado hacia las exportaciones ha requerido de importantes reformas en lainstitucionalidad económica. En primer lugar, se ha tenido que instrumentarr una consistente apertura externa, con reducción de aranceles, eliminación de mecanismos para-arancelarios de protección y modificación de las políticas cambiarias a favor de tipos de cambio establesen cada vez más países determinados por las fluctuaciones del mercado. La apertura al exterior, a pesar de sus riesgos, ha...