America

AMERICA, Indias ó Nuevo Mundo, una de las quatro parte de él, la mayor, mas rica y mas poblada en tiempo de los Indios, fértil y abundante de quanto es necesario para las necesidades y regalo de la vida humana: está quasi rodeada del mar, y solo es continente ácia el Polo Artico, cuyos límites se ignoran: fue desconocido de los antiguos este inmenso País, que tiene cerca de 2000 leguas delongitud, hasta que lo descubrió Christóbal Colon Genoves, en servicio de los Reyes Católicos, Don Fernando el V, y Doña Isabel, en quatro viages consecutivos, que empezó saliendo del Puerto de Palos de Moguer, con 3 Caravelas y 90 hombres, el año de 1491, en que tuvo que vencer increibles dificultades; primero en convencer al comun de los Españoles que se se opusieron á sus ideas teniendo por quimera laexistencia de los Paises que proponia hallar; y despues en el viage para sosegar la gente que lo acompañaba, y quiso matarle cansada de los trabajos y riesgos de tan dilatada navegacion: llámase impropiamente América, por el célebre Piloto Florentin Américo Vespucio, que descubrió el Continente, al S de la Línea Equinoccial: algunos quieren que ántes lo descubriese Sancho de Huelva, arrebatado deuna tempestad, el año de 1484: los Ingleses dicen que el de 1170 ó 1190 la descubrió un tal Madoc ó Madocro, hijo ó hermano de Ousenquisneth, Príncipe de Gales, que en dos viages á la Virginia,Florida, Canadá y Mexico, llevó Colonos Ingleses; pero todo esto es una invencion. Este Pais ha producido y produce muchisimo oro, plata, y demas metales y piedras preciosas, infinitas yerbas, plantas,frutos, raices, peces, aves y animales no conocidos, ni vistos hasta entónces, muchísima variedad de maderas exquisitas, algunas de enorme grandeza: sus habitadores, aunque diferentes entre sí por la innumerable multitud de Naciones y Provincias de que se compone, eran todos idólatras. La mayor parte de este inmenso Pais, que está casi despoblado por su grandeza, lo poseen los Españoles, que fuéronsus descubridores y Conquistadores; pero despues, llevados de las riquezas, se estableciéron en diferentes partes los Franceses, Ingleses, Portugueses, Holandeses y Dinamarqueses. Divídese la América en Septentrional y Meridional, por el Itimo de Panamá, o de Tierra Firme. La parte Septentrional conocida hasta hoy, se extiende desde 11 grados de latitud hasta 5, y comprehende los Reynos de NuevaEspaña, California, Luisiana, Nuevo Mexico, Virginia, Canadá, Terranova, Florida, e Islas de Santo Domingo, Cuba, Jamayca, Puertorrico y demas Antilla. La parte Meridional se dilata desde 12 grados Septentrionales á 60 Meridionales, en que se comprehende la Tierra Firme, el Darien, el Nuevo Reyno de Granada, la Nueva Andalucia, el Perú, Chile, Paraguay, Quito, País de las Amazonas, Brasil, y TierrasMagallanicas ó de los Patagones: sus mayores montañas son las de gran Cadena ó Cordillera de los Andes, que corre del N al S, desde el Itsmo de Panamá, hasta el Cabo de Hornos, y desde allí el Estrecho de Magallanes. El monte Chimborazo es el mas alto de quantos se conocen hasta hoy en todo el mundo, y los otros, especialmente en Quito, son de extraordinaria grandeza, siempre cubiertos de nieve:bañan tambien la América los mayores rios del Universo; como son: los de Amazonas, Orinoco, Magdalena, Atracto, la Plata, Esmeraldas, Jeneyro, Negro, Coca, Ucayale, Cauca, Putumayo, Beni, Madera, Napo; Paraná, Pilcomayo, Missisipi, San Lorenzo, &c. Las naciones bárbaras son innumerables en todas partes, y viven como fieras entre los montes, bosques y lagunas, sin cabeza, gobierno, ni leyes, yalgunas de ellas son caribes ó antropofagos, esto es, comedores de carne humana, y todas generalmente viven de la pesca y de la caza. El idioma es tan vario como las naciones. Sin embargo, las mas universales son en el Perú, la Quechua y la Aymará, y en Nueva España la Mexicana. La idolatria entre los bárbaros, y la Religion Católica en los Paises conquistados son las mas dominantes. Algunas adoran...