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Desde el siglo XI y como resultado de las Cruzadas, los europeos reclamaban ciertos productos a los que ya se habían acostumbrado en su contacto con Oriente, entre ellos estaban las especias utilizadas para condimentar los alimentos y algunas plantas de uso medicinal.
La ruta para llevar esos productos a Europa era conocida como la de las especias y partía del Océano Índico hasta llegar alGolfo Pérsico para de ahí trasladarse a Alejandría, Antioquía y Constantinopla hoy Estambul, cuidad que servía de enlace entre Oriente y Occidente y por donde se hacían importantes transacciones comerciales.
Cuando Constantinopla cayó en poder de los turcos, por el año de 1453, ya no hubo comunicación entre Europa y Asia por lo que los europeos se vieron en la necesidad urgente de encontrar otrasrutas para adquirir esas riquezas comerciales de Oriente.
Aunado a estas necesidades; posteriormente en el siglo XV una serie de acontecimientos habían cambiado la vida en Europa . Los progresos alcanzados sobre todo en el Renacimiento con la brújula, el astrolabio y las carabelas, además de la curiosidad por conocer tierras nuevas, impulsaron al hombre europeo a realizar expediciones cada vez máslejos.
En ese tiempo, se tenia una idea del mundo basada en la imaginación y la religión. Se consideraba que éste era plano o cúbico, poblado por monstruos o con Jerusalén en el centro. Sin embargo paralelamente a esta ideas extraídas de la biblia o de tratados pseudocientíficos, había navegantes portugueses, españoles y mercaderes venecianos que conforme a sus investigaciones y estudios ampliaronese horizonte de la exploración geográfica.

En 1492 el navegante italiano Cristóbal Colón presentó un proyecto a la reina Isabel "La Católica" de España, donde planteaba cruzar el Océano Atlántico para llegar a la China y la India. Soñaba con hacer grandes negocios con las riquezas del continente asiático. La reina lo apoyó firmando un contrato llamado "Capitulación de Santa Fe" (17 de abrilde 1492). Colón preparó tres barcos (la Santa María, la Pinta y la Niña) y 90 hombres.
El 3 de agosto de 1492 Colón zarpó del puerto de Palos. Se dirigió hacia el oeste y en la mañana del 12 de octubre llegó a una isla llamada Guanahaní, y la rebautizó como "San Salvador" (ubicada en las Bahamas). Allí encontró nativos taínos, pero el Almirante los llamó “indios” creyendo que había llegado alcontinente asiático. Luego, llegó a la isla de Cuba y la llamó "Juana". También a Haití y la llamó "La Española". El 24 de diciembre la Santa María chocó con unos arrecifes y encalló. Con sus tablones se construyó el fortín La Navidad donde dejó a 40 hombres. El 2 de enero de 1493 emprendió el retorno a España.


Manuel I envía a la india una nueva flota bajo el mando de Pedro Alvares Cabralmilitar y diplomático. El proyecto contaba con un contingente de 1200 hombres. El viaje comenzó el 9 de marzo de 1500 en el Tajo. Pasaron cerca de Canarias, Cabo Verde y el Cabo de Buena Esperanza y finalmente el día 22 de abril llegaron a la isla de Vera Cruz (Brasil).
Pero una duda se cierne sobre si conocían la existencia de Brasil: Entre las hipótesis están que cuando negociaron que el meridianode Tordesillas se trazara lo más lejos posible hacia el oeste (suficientemente lejos como para que el territorio concedido a Portugal englobara toda la costa brasileña, desde el Amazonas hasta rio Grande do sul). Esta sería la explicación de que ya conocían la existencia de estas tierras. Siendo la llegada de Cabral una puesta en escena de forma oficial. No obstante hay documentos que atestiguan laexistencia de viajes de descubrimiento a Brasil antes de 1500 no hay ningún argumento que cite este tema.
La hipótesis es que los navegantes españoles Alonso de Hojeda, Vicente Yañez Pinzón y Diego de Lepe, realizaron expediciones por la costa septentrional de Brasil, intentando explorar los mares vecinos a las islas del Caribe –donde había llegado Colon-
Pedro Álvares Cabralnb 1 (Belmonte,...