Americio

Americio
El americio es un elemento químico de número atómico 95 situado dentro del grupo de los actínidos en la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Am. Todos sus isótopos sonradiactivos. Su nombre proviene de América, de forma parecida al europio.
Historia
El americio fue aislado por primera vez por Glenn T. Seaborg, Leon O. Morgan, Ralph A. James, y Albert Ghiorso en 1944 enel Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago. El equipo creó el Am a partir de Pu, bombardeándolo con neutrones en un reactor nuclear.
Características notables
El americio puro tieneun lustre plateado y blanco. Es más plateado que el Plutonio y el Neptunio, y más maleable que éste. La Desintegración Alfa de 241Am es aproximadamente tres veces la del Radio. Unoscuantos gramos de 241Am emiten una alta cantidad de Rayos gamma, lo cual crearía serios problemas de salud a cualquiera que se expusiese al elemento. También presenta la característica de que es fisible.
AplicacionesEste elemento puede ser producido en cantidades de varios kilogramos y tiene algunos usos. Es utilizado como una fuente portátil de rayos gamma para su uso en radiografías. El isótopo 242Am es unemisor de neutrones y además es citado para uso en un avanzado cohete de propulsión nuclear, sin embargo, este es demasiado caro como para producirse en cantidades suficientemente grandes.
Usos en elhogar
El Americio tiene cierta utilidad en el hogar, algunos detectores de humo contienen una pequeña muestra de Am, como fuente de radiación ionizante. El funcionamiento de estos detectores se basaen un circuito cerrado. La presencia de otras partículas no ionizadas reduce la conductividad dentro de la cámara, interrumpe el circuito, y permite que suene la alarma. Cabe destacar que lacantidad de Americio presente en estos detectores no pone en peligro la salud. Estas alarmas fueron retiradas del mercado debido a que su gestión como residuos era especial y más cara de lo normal....