Americo Vespucio

Américo Vespucio

Biografía
Nació en la ciudad italiana de Florencia el 9 de marzo de 1454, en el seno de una familia acomodada, sus padres fueron Lisabetta Mini Vespucci y, Nastagio Vespucci. En el año 1478 viaja a Francia para trabajar con su tío Guido Antonio Vespucci, embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI.
Fue un comerciante y cosmógrafo florentino, naturalizadocastellano en 1505, que participó en al menos dos viajes de exploración al Nuevo Mundo. Este navegante italiano cuyo nombre da origen a la denominación del continente americano. Como es conocido, Cristóbal Colón murió creyendo que había llegado a las Indias, sin sospechar que aquellas islas de las que había tomado posesión en nombre de la Corona de Castilla pertenecían a un nuevo continente. Un amigo suyo,Américo Vespucio, fue el encargado de decir a la vieja Europa que las tierras halladas por Colón no eran de Asia, sino que formaban parte de una "cuarta pars" del mundo a la que daría su nombre en forma involuntaria. Este hombre, que no tenía mucha importancia frente a la gran figura de Colón, también murió sin conocer los efectos de su revolucionaria noticia: la póstuma gloria, derivada de esebautismo casual, para él y para su linaje.





Inicios en España

Llegó a España como empleado de comercio poco antes de la primera salida de Colón.   La casa bancaria de los Médicis lo envió a Castilla para una misión mercantil por cuenta de Juanoto Berardi, florentino dedicado al comercio de oro y esclavos y proveedor de las naves en las travesías al Nuevo Mundo. Así Vespucio seacomodó en las cercanías de la corte estableciendo contactos y proyectando negocios con algunos destacados señores.
Cuando el 15 de marzo de 1493 regresó Cristóbal Colón de su primera navegación y habló de las inmensas riquezas encontradas, las casas comerciales de Génova y Venecia empezaron a especular con la posibilidad de abrir nuevas rutas para el transporte de las especias, productocodiciadísimo en aquella época. Vespucio informó a los Médicis por medio de cartas, más o menos precisas, de las primeras noticias de la hazaña realizada por Colón, todo esto con el fin de que ellos orientaran sus negocios futuros.

Américo Vespucio y sus viajes
Debido a la repentina muerte de Beraldi, Américo quedó sin patrón y sin medios de vida. En este momento nace su propósito de emprender él mismoviaje a las Indias lo que hizo en 1497.
No se dice del comandante de la flota. Tras comenzar el viaje el 10 de mayo de 1497 con cuatro carabelas siempre, se dirigieron a las Islas Canarias, luego fueron hacia las Islas de la Fortuna, tras lo cual cambiaron el curso hacia occidente. Pasaron sin ver las Islas Vírgenes, pasando por el mar de los caribes. Luego de veintisiete o treinta y sietedías de viaje, por fin tocaron tierra firme en un punto a 16 grados norte y 75 grados oeste, donde fueron muy bien recibidos y tratados como reyes por los nativos del lugar, con muchas fiestas y magníficas comidas, les dieron además distintos obsequios materiales e incluso sus propias mujeres. Luego continuaron navegando hacia el noroeste y pudieron determinar que el Catay (la región Asiática) deColón era sólo una isla. Un tiempo después se dirigieron hacia el golfo de México y hacia el noreste, recorriendo la mayoría de la costa este de los Estados Unidos hasta llegar al golfo de San Lorenzo. Tiempo después tuvieron una batalla contra los nativos y al finalizarla decidieron regresar a Castilla, mediante escala en la Isla de Iti, donde otra vez entraron en lucha con los indígenas, tomandoprisioneros. Arribaron a Cádiz en octubre de 1498 o 1499.




Primera Expedición de Vespucio (1499 – 1500)
Luego en mayo de 1499, se realizó la expedicion dirigida por Alonso de Ojeda, siguió la ruta del tercer viaje de Colón: el 4 de mayo de 1499, las naves zarparon del Puerto de Santa María y, tras veinticinco días de navegación, llegaron a la desembocadura del Orinoco, ya descubierta por...