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II.1.8 Diversidad biológica
El concepto diversidad biológica surge ligado a instituciones académicas y a organismos dedicados a la conservación biológica; es un concepto sintético que
incluye enfoques de la taxonomía, la ecología y la
biogeografía.
En sentido estricto, la diversidad –concepto derivado de la teoría de sistemas– es una medida de la
heterogeneidad de un sistema; en el caso delos sistemas
biológicos, incluye toda la escala de organización de los
seres vivos, de tal manera que, dependiendo del nivel
de organización y de la segregación espacial de que se
trate, se suele hablar de distintos tipos o niveles de
biodiversidad.
De las múltiples definiciones especializadas sobre
biodiversidad, se pueden mencionar las siguientes:
a) La diversidad biológica incluye atodas las especies
de plantas, animales y microorganismos, así como a
los ecosistemas y procesos ecológicos de los cuales
forman parte.
b) La biodiversidad es la variabilidad genética y
taxonómica que presentan los seres vivos, así como
la variedad de ecosistemas de los que forman parte
en un área o ambiente particular, o en todo el planeta.
Comúnmente, este concepto se utiliza para referirsea la diversidad de especies, a la variación intraespecífica
e intrapoblacional y, en última instancia, a la variación
genética. Por otra parte, en un contexto biogeográfico, el
concepto se aplica a la diversidad de ecosistemas presentes en una región determinada. A continuación se exponen brevemente algunas de las estimaciones más relevantes que dan cuenta de la diversidad de ecosistemas, deespecies y de genes (conocida esta última como diversidad genética) de México.
El patrimonio biológico de México es uno de los
más importantes del mundo, razón por la cual México
es incluido en la lista de los 12 países que poseen la
mayor diversidad biológica, conocidos como «países
megadiversos»; en conjunto estos países albergan entre
60 y 70% del total de las especies del planeta (MapaII.1.8.1). El sureste del país, específicamente los estados de Oaxaca y Chiapas, es el área más diversa de
México (Mapa II.1.8.2), y forma parte de una de las 15
áreas críticas de biodiversidad en el mundo; estas áreas
representan sólo el 1% de la superficie del planeta, pero
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contienen entre el 30 y 40% de las especies conocidas
(Mapa II.1.8.3).
La megadiversidad de México esresultado de
diversos factores, entre ellos: la gran diversidad de
hábitats, producto, a su vez, de la alta heterogeneidad
climática y topográfica; la mezcla de flora y fauna de
diferente origen biogeográfico, resultado de la historia
geológica del país (en México confluyen las regiones
biogeográficas Neártica y Neotropical; Mapa II.1.8.4);
un alto índice de endemismos favorecido por condiciones deaislamiento ecológico, producto del muy
accidentado relieve de México; su amplio litoral
bañado por los océanos Pacífico y Atlántico; así como,
el disponer de más de 40 islas que representan áreas
con condiciones biológicas muy particulares en riqueza y endemismo.
La biodiversidad del país es alta en los niveles de
ecosistemas y de especies; en el caso de la diversidad

genética, debeseñalarse que ésta es poco conocida dado
que el número de especies estudiadas es muy pequeño.
No obstante, la riqueza genética de las especies silvestres
del país se evidencia por el hecho de que México es el
centro de diversificación de numerosos grupos
taxonómicos (como los pinos, encinos, cactáceas y
reptiles), así como por ser un centro importante de
domesticación de especies vegetales. Acontinuación se
presenta un resumen de la biodiversidad de México en
sus diferentes niveles.
Biodiversidad: nivel de ecosistemas
Se han hecho intentos de estudio y clasificación de la
diversidad de ecosistemas (diversidad ecológica) basados
en criterios muy diversos. La mayoría de ellos tienen en
común la utilización de los tipos de vegetación como
criterio primario, debido a que la...