aminoácidos toxicos

5. Aminoácidos tóxicos

Entre los aminoácidos tóxicos se encuentran aquellos que no forman parte de la estructura primaria de las proteínas, pero pueden actuar como antimetabolitos o tóxicos en su forma libre. Las plantas superiores, frecuentemente contienen aminoácidos no proteínicos en concentraciones relativamente altas, algunos de los cuales pueden tener efectos tóxicos, hacia otrosorganismos cuando son ingeridos. La distribución de un aminoácido no proteínico esta restringido a una familia, género o especie en particular; además, otro factor importante es el estado de madurez de la planta (Lucas et al, 1988; Sotelo et al, 1986; Thompson et al, 1969).

Algunos autores han clasificado a los aminoácidos no proteínicos desde el punto de vista estructural, en dos grupos: aquellosque tienen una estructura muy similar con los proteínicos denominados “análogos” , como es el caso de la canavanina, mimosina entre otros; y el otro grupo que tienen una estructura muy diferente, conocidos como “ aminoácidos raros” , como es el caso de la latirina, hipoglicina entre otros. Sobre estos últimos, su ruta de biosíntesis es muy interesante desde el punto de vista de la fisiologíavegetal, ya que son particulares de ciertas especies o géneros y consecuentemente solo se encuentran en estas ( Bell, 1976; Murti y Seshadri, 1967).

Con respeto a la toxicidad de estos aminoácidos no proteínicos, no se puede generalizar, ya que si bien se conoce que algunos son francamente tóxicos para el hombre y los animales domésticos, se sabe que otros al ser ingeridos por el hombre, pasan através del él y se excretan en la orina en forma inalterada, como es el caso del ácido 5-hidroxi-pipecólico (Fowden et al, 1967;Thompson et al, 1969; Bell, 1980). En la Fig. 5.1, se ilustran algunos de los aminoácidos no proteínicos tóxicos, que se encuentran presentes en algunas plantas superiores, donde su potencial tóxico dependerá de la dosis ingerida. La toxicidad de algunos de ellos, se discutiráen forma particular posteriormente.

Figura 5.1 Algunos aminoàcidos no proteìnicos tòxicos


Hasta el momento, a la mayoría de los aminoácidos tóxicos que se encuentran en algunas plantas, no se les reconoce alguna función primordial; no obstante, ciertos investigadores le asignan una característica de almacenadores de nitrógeno orgánico. Tampoco se puede generalizar sobre la función de estoscompuestos en la planta que los contiene, ya que por ejemplo, la canavanina se ha visto que se almacena en las semilla de Medicago sativa, desapareciendo en el momento de su germinación; mientras que en las semillas de Albizia julibrissin, es el mayor componente de los aminoácidos libres, en los brotes tiernos de esta planta (Bell, 1980; Murti and Seshadri, 1967).

Ya que estos compuesto estánlibres o como simples derivados polares en el material que los contiene, se espera que sean solubles en solventes polares; por lo tanto, aquellas semillas que se quiera destoxificar de estos tóxicos, se recomienda su remojo por toda la noche y al día siguiente eliminar el agua. Incluso es mejor, sí se puede eliminar la cascascarilla. Otros autores, recomiendan una exhaustiva cocción y depreferencia con recambio del agua de cocción. No obstante, que al parecer es relativamente fácil de eliminar estos factores tóxicos, aprovechando su solubilidad; hay que tener cuidado de no eliminar nutrimentos hidrosolubles, por que es necesario, aplicar un método específico para cada material en particular (Liener, 1975; Bell, 1980; Lucas et al, 1988).

5.1. Latirismo

El “ Latirismo” es conocidodesde hace siglos por el hombre, es una enfermedad causada por el consumo de ciertas semillas de leguminosas, en particular de la almorta (Lathyrus sativas). Esta enfermedad ha sido reportada en algunos países de Europa, Africa y Asia; sin embargo, en la India dicho padecimiento es frecuente hasta nuestros días, presentándose en las regiones marginales durante periodos de escasez de alimentos,...