Aminoácidos

AMINOÁCIDOS
Las proteínas son polímeros de aminoácidos. Si una proteína
se hidroliza bajo unas condiciones cuidadosamente
controladas, se liberan mayoritariamente hasta veinte tipos
deaminoácidos (concretamente 19 aminoácidos y un
iminoácido).
Estructura de los aminoácidos
Los aminoácidos son compuestos que presentan un grupo
carboxilo (–COOH) y un grupo amino (–NH2) unidos a un
mismoátomo de carbono, que se conoce como carbono alfa (a).
Este carbono a se encuentra unido también a una cadena lateral
(–R) que los diferencia entre sí. Responden a la fórmula general
que se presenta.Las cadenas laterales, o grupos R de los aminoácidos difieren
en su estructura, tamaño y carga eléctrica, y determinan sus
propiedades fisicoquímicas, como su solubilidad y su comportamiento
en lacadena polipeptídica. En la figura 2.2 se presentan
los nombres y estructuras de los veinte aminoácidos, clasificados
por las características de polaridad de su cadena lateral: no polar,
polar sincarga, polar con carga, carga negativa y carga positiva.
Numerosas proteínas contienen derivados de aminoácidos,
que se forman una vez sintetizada la cadena polipeptídica
como modificacionespostraduccionales, y no se encuentran
codificados en el código genético. Entre estos aminoácidos
modificados se encuentran g-carboxiglutamato, 4-hidroxiprolina,
5-hidroxiprolina, o-fosfoserina,3-metilhistidina y
ε-N-acetil-lisina, algunos de los cuales son componentes esenciales
de proteínas, como por ejemplo el colágeno.
Propiedades de los aminoácidos
2.2.2.1. Propiedades acidobásicas
Todoslos aminoácidos presentan al menos dos grupos ionizables
(carboxilo y amino), y muchos de ellos pueden estar en su
forma de zwitterión. El zwitterión es un compuesto químico
que es eléctricamenteneutro pero que tiene cargas formales
positivas y negativas sobre átomos diferentes (fig. 2.3).
El grupo carboxilo de los aminoácidos tiene un pKa o pK1 que
se encuentra situado entre 1,8 y 2,5,...