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Contexto y antecedentes
Ecuador es un país ubicado al noroeste de América del Sur, cuyo territorio colinda con el de Colombia por el norte y con Perú al sur y al este, además de tenercosta en elOcéano Pacífico al oeste. Obtuvo su independencia de España en 1822, pasando a formar parte de la Gran Colombia junto con las actuales Colombia, Venezuela y Panamá, hasta suseparación de la misma en1830.
Desde el comienzo de la historia del Ecuador independiente y republicano predominaron dos tendencias bien definidas; la conservadora, con el apoyo de la IglesiaCatólica y los terratenientes dela Sierra; y la liberal, con el apoyo de los comerciantes y banqueros de Guayaquil y, de los dueños de las grandes plantaciones agroexportadoras de laCosta. La política del siglo XIX estuvo en buenamedida marcada por la pugna entre los conservadores y liberales. El régimen democrático con momentos de alta inestabilidad política se mantuvo alo largo de la mayor parte del siglo XX. No obstante,se interrumpió en algunos momentos por situaciones transitorias de dictadura la última de las cuales se produjo 1972, momento en elque las fuerzas armadas dieron un golpe de estado. La democracia serestauró en 1978, pero esta situación no terminó con una inestabilidad política que en buena medida continúa hoy en día conel gobierno del socialista Rafael Correa.
Se estima que a julio del 2005,13.363.593 habitantes habitaban el Ecuador. Esta población es étnicamente diversa; siendo los mestizos el grupomás numeroso y representativo del ecuatoriano promedio. Los amerindios, pertenecientes adiversas nacionalidades o agrupaciones indígenas, son el segundo grupo más numeroso y representan unpoco más de la cuarta parte de la población. Los blancos, en su mayoría criollos descendientes decolonos españoles, como también inmigrantes europeos más recientes, constituyen alrededor