Amoniaco

Una oportunidad para el amoniaco
La caída en los precios del gas natural representa una ventaja para la producción de amoniaco. Después de ocupar el 1º lugar a nivel mundial como productor de amoniaco, México ya no figura.
Publicado: Jueves, 10 de noviembre de 2011 a las 14:48


Gas (Foto: Archivo)
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Por: Ivet Rodriguez
CIUDAD DE MÉXICO (MANUFACTURA) — La caída en los precios del gas natural representa una ventaja para la producción de petroquímicos como el amoniaco. Sin embargo, para incrementar la producción de este producto se requiere invertir en infraestructura, consideró Gilberto Ortiz, presidente de la rama IndustriaPetroquímica de la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra).
Después de ocupar el primer lugar a nivel mundial como productor de amoniaco en la década de los 90, México redujo sustancialmente la producción de este petroquímico, empleado principalmente para la elaboración de fertilizantes, a causa de los incrementos del gas.
En 1996, año en que México produjo 2.5 millones detoneladas de amoniaco, el precio del gas natural estaba en2.50 dólares por millón de BTU, según datos de Petróleos Mexicanos (Pemex).
A partir de 2002 los precios del gas natural se dispararon, alcanzando niveles cercanos a 13 y 14 dólares por millón de BTU a mediados del 2008. Conforme incrementaban los precios del insumo, la producción de amoniaco fue decayendo, hasta llegar a niveles de 590,000toneladas en 2006.
Desde entonces, la escasez de amoniaco se ha solventado con importaciones. Según datos de Pemex, el consumo estimado en México de fertilizantes es de 3.9 millones de toneladas. Para satisfacer la demanda, el año pasado se importaron 2.4 millones de toneladas de estos productos.
En 2009 los precios de gas natural se redujeron a casi cuatro dólares por millón de BTU, su nivel másbajo en siete años, esta tendencia podría representar una ventaja para la producción de amoniaco si se acompaña de inversión en infraestructura, consideró Ortiz.
“¿Qué es el amoniaco?
El amoníaco, en la grafía del español americano, amoniaco, en la grafía del español de España, trihidruro de nitrógeno, hidruro de nitrógeno (III), azano,espíritu de Hartshorn, nitro-sil, vaporole, gas de amonio oAM-FOL es un compuesto químico cuya molécula consiste en un átomo de nitrógeno (N) y tres átomos de hidrógeno (H) de acuerdo a la fórmula NH3.
Según la teoría de repulsión entre pares de electrones de la capa de valencia, los pares electrónicos de valencia del nitrógeno en la molécula se orientan hacia los vértices de un tetraedro, distribución característica cuando existe hibridación sp3. Existeun par solitario, por lo que la geometría de la molécula es piramidal trigonal(grupo puntual de simetría C3v). En disolución acuosa se puede comportar como una base y formarse el ion amonio, NH4+, con un átomo de hidrógeno en cada vértice de un tetraedro:
El amoníaco, a temperatura ambiente, es un gas incoloro de olor muy penetrante y nauseabundo. Se produce naturalmente por descomposición de lamateria orgánica y también se fabrica industrialmente. Se disuelve fácilmente en el agua y se evapora rápidamente. Generalmente se vende en forma líquida.
La cantidad de amoníaco producido industrialmente cada año es casi igual a la producida por la naturaleza. El amoníaco es producido naturalmente en el suelo porbacterias, por plantas y animales en descomposición y por desechos animales. El...