Amor

medida que la Edad Media se extinguía, los europeos comenzaron a generar un más rápido progreso económico, mientras que los chinos caían en un estancamiento económico. Aún más notable, la energíaeconómica de Europa comenzó a desplazarse desde los grandes centros comerciales de Italia del norte hacia la periferia de la civilización en el noroeste de Europa. Los bárbaros, parecía, habían dado dealguna manera con el secreto del progreso económico. De ahí en más, a pesar de muchos reveses, los europeos occidentales—y más adelante sus primas colonias en Norteamérica—hicieron que los humanos sedestacaran constantemente. Hacia el siglo dieciocho habían superado estrechamente a los chinos, para no mencionar a los pueblos más atrasados del mundo, y hasta fines del siglo veinte la brechacontinuó ampliándose.

¿Cómo occidente tuvo éxito en la generación de un progreso económico sostenido? Los historiadores y los científicos sociales han ofrecido varias hipótesis, y ninguna explicación haalcanzado hasta ahora la aceptación general. Sin embargo, ciertos aspectos de una respuesta han recibido un amplio consenso. El creciente individualismo de la cultura occidental, enraizado en ladoctrina cristiana, parece haber contribuido significativamente. [2] Además, la fragmentación política de los pueblos europeos en la alta Edad Media y comienzos del periodo moderno—un pluralismo político concentenares de jurisdicciones separadas—fomentó la experimentación institucional y tecnológica mediante la cual los empresarios podían descubrir cómo tornar más productivos al trabajo y al capital.Fundamental para ése dinamismo sostenido fue la condición de los derechos de propiedad privada, la que gradualmente mejoraba. Mientras la gente no pueda contar con una perspectiva razonable decosechar los frutos de sus esfuerzos e inversiones, tiene poco o nada de incentivo para trabajar duramente o para acumular capital físico, humano, e intelectual. Y sin tal acumulación, no hay progreso...