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Como político Hugo Chávez se destacó por sus ideales socialistas, su promoción de la integración latinoamericana y su enérgico criticismo a la política exterior de los Estados Unidos de América.(2) Dio sus primeros pasos en política cuando aún estaba activo en las Fuerzas Armadas al fundar de forma clandestina el partido MBR200, ya que antes de 1999 los militares no podían participar activamenteen la política del país. El MBR200 posteriormente se transformó en el Movimiento V República, siendo ambos de ideología bolivariana —filosofía liberal y nacionalista inspirada en los ideales de Simón Bolívar, el ex-presidente peruano Juan Velasco y otros miembros de la izquierda latinoamericana.
Hugo Chávez saltó al escenario político el 4 de febrero de 1992, al asumir la responsabilidad por lafallida rebelión militar contra del gobierno de Carlos Andrés Pérez.(18) El golpe lo justificó alegando el descontento del país por las medidas económicas recomendadas por el Fondo Monetario Internacional e implantadas por Pérez.(19) Estas medidas neoliberales las anunció y aplicó pocos días después de tomar posesión, e incluían la privatización de empresas del estado, el recorte en el gastopúblico y la liberación de los precios, entre ellos el del transporte público.
Esta caída de los partidos tradicionales junto al rechazo de las medidas económicas aplicadas en los noventa, ayudaron a que Chávez iniciara su propio movimiento. Esto se concretó con el partido MVR, y el apoyo de veteranos como Luis Miquilena y José Vicente Rangel, así como diversas personalidades que se apartaron delllamado puntofijismo.(23) Así, seis años después de su intentona, Chávez ganó las elecciones presidenciales de 1998.
La agenda política de Chávez, por otro lado, era de absoluta ruptura. Marcada por una fuerte carga de su Bolivarianismo, el objetivo propuesto era sentar las bases de una nueva República, reemplazar el sistema político existente y hasta la Constitución, a la que Chávez considerabaherramienta de los partidos tradicionales.
También puso fin a las privatizaciones de, entre otras cosas, el sistema de seguro social, la industria del aluminio, y el sector petrolero.(27) Igualmente se avocó a la reconstrucción del sistema de recolección tributaria y de auditoria a las grandes empresas, e inició el Plan Bolívar 2000, que consistía en construir de carreteras, viviendas y realizarvacunaciones en masa.(28)
Mientras tanto, la Asamblea Nacional Constituyente se instaló el 14 de agosto de 1999 para redactar la nueva constitución y derogar la vigente desde 1961. Pocos días antes de concluirla, el 5 de noviembre de 1999, la Asamblea Nacional Constituyente sustituyó la Corte Suprema de Justicia por el Tribunal Supremo de Justicia. Al día siguiente, la ANC creó la DirecciónEjecutiva de la Magistratura, eliminando así el Consejo de la Judicatura.(35)
La constitución estaba basada en la agenda política de Chávez(36) y contenía elementos tanto controversiales como de avanzada. Entre ellos aumentar el periodo presidencial de cinco a seis años, la reelección, la opción de remover al presidente mediante un referéndum, cambiar el nombre del país a República Bolivariana deVenezuela, expandir las facultades del poder ejecutivo, sustituir las dos cámaras del Congreso con una Asamblea Nacional unicameral, el nombramiento de jueces por merito, daba por primera vez a los militares el derecho a votar y concedía a las poblaciones indígenas nuevos y específicos derechos lingüístico, étnicos, culturales y territoriales.(37)
Finalmente, el 15 de diciembre de 1999, laconstitución fue aprobada por primera vez mediante un referendo
Entre los programas sociales que se destacaron en estos años estuvo el Plan Bolívar 2000, que mediante el uso de militares se encargó de reparar infraestructuras como hospitales y lugares públicos, la limpieza y embellecimiento de calles, así como la venta de verduras y ropa en la calle, aumentando entonces la labor del ejército.
Ley de...