amor

anales de psicología
2004, vol. 20, nº 2 (diciembre), 223-240

© Copyright 2004: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia. Murcia (España)
ISSN edición impresa: 0212-9728. ISSN edición web (www.um.es/analesps): 1695-2294

Amigdala, corteza prefrontal y especializacion hemisferica en
la experiencia y expresion emocional
Juan Pedro Sánchez-Navarro* y Francisco RománUniversidad de Murcia
Resumen: Los datos provenientes de la neurociencia señalan a varias estructuras, tanto subcorticales como corticales,
relacionadas con la conducta emocional. Tanto los datos
derivados de la investigación con sujetos normales como
los procedentes de estudios que han empleado pacientes
con daño cerebral y técnicas de neuroimagen funcional en
sujetos normales, señalan a la amígdalacomo una estructura fundamental en la emoción, particularmente en la respuesta a estímulos de contenido negativo. Además, una
creciente cantidad de estudios han encontrado que diferentes regiones de la corteza prefrontal, concretamente la orbital y medial, participan en distintos aspectos de la emoción. En este artículo revisaremos los datos que se tienen
en la actualidad acerca de laimplicación de estas estructuras en la conducta emocional así como la especialización
hemisférica.
Palabras clave: Neuropsicología; emoción; amígdala; corteza prefrontal; especialización hemisférica; daño cerebral.

Distintos trabajos han tratado de mostrar cuáles son las estructuras cerebrales implicadas en
la conducta emocional. Clásicamente se entendía que la vida emocional dependía de lasestructuras que formaban el sistema límbico, recibiendo una atención especial el hipotálamo y
la amígdala. En los últimos años también se ha
visto que otras estructuras corticales se encuentran implicadas en la emoción, como es la corteza prefrontal. Así mismo, los estudios realizados con pacientes con daño cerebral adquirido
así como de neuroimagen funcional en sujetos
normales, muestran que tanto laamígdala como la corteza prefrontal se encuentran implicadas en la conducta emocional de uno u otro
modo. En las siguientes secciones revisaremos
las principales estructuras cerebrales, en concreto la amigdala y la corteza prefrontal, que se
* Dirección para correspondencia [Correspondence
address]: Juan Pedro Sánchez Navarro. Departamento
de Anatomía Humana y Psicobiología. Facultad dePsicología. Campus de Espinardo. Universidad de
Murcia. 30100 Murcia (España).
E-mail: jpedro@um.es

Title: Amygdala, prefrontal cortex, and hemispheric specialization in emotional experience and expression.
Abstract: Data coming from neuroscience studies point to
several structures, both subcortical and cortical, related to
emotional behavior. Either the data deriving from research
employingnon-damaged subjects and those coming from
brain damage studies and functional neuroimage techniques point to the amygdala as a key structure in emotion,
particularly in the response to negative stimuli. In addition,
a growing body of research has found that different regions of the prefrontal cortex (e.g., orbitofrontal and medial) are implied in emotion. Hence, we will review in this
paperthe data about the relationship of these structures in
the emotional behaviour and the hemispheric specialization.
Key words: Neuropsychology; emotion; amygdala; prefrontal cortex; hemispheric specialization; brain damage.

encuentran implicadas en la conducta emocional.

Hipotálamo y conducta emocional
El hipotálamo es una estructura que clásicamente se ha relacionado con la emoción. Bard(1928) sustituye la propuesta de Cannon (1927)
acerca del papel central que tenía el tálamo en
la conducta emocional, proponiendo al hipotálamo como la principal estructura cerebral relacionada con la emoción. La propuesta de
Cannnon provenía de estudios que mostraban
que la lesión del hipotálamo anterior en ratas
provocaba reacciones parecidas a la ira, aunque
se trataba de conductas...