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ÉTICA EN LOS MEDIOS DE DIFUSIÓN

A.

Introducción:

Libertad de expresión y responsabilidad de los

medios de comunicación

1.

La Relatoría ha hecho hincapié, en varios de sus informes, sobre la

necesidad de un amplio respeto a la libertad de expresión, garantizando a los
ciudadanos su derecho a estar suficientemente informados y el funcionamiento del
sistema democrático. Conexcepción de las muy limitadas circunstancias previstas en la
Convención Americana, la libertad de expresión requiere que los gobiernos se
abstengan de imponer restricciones legales a los medios de comunicación, ya que son
los principales mecanismos a través de los cuales los miembros de la sociedad ejercen
su derecho de expresar y recibir información e ideas.231 Sin embargo, se ha dicho pocosobre las correspondientes responsabilidades de los medios de comunicación en el
ejercicio del derecho a la libertad de expresión. Muchos Estados y miembros de la
sociedad en la región han expresado preocupación ante la posibilidad de que los
medios de comunicación no siempre actúen responsablemente y en la búsqueda y
difusión de información, afecten los derechos de terceros. Entre otros temas,preocupan
los casos de invasión de la privacidad al recopilar noticias, omisión de verificar
adecuadamente la exactitud de las noticias, revelación delicada sobre asuntos de
seguridad nacional y publicación de información que puede causar daño a la reputación
de las personas.

2.

Es importante recordar que debido a que los medios de comunicación

son esenciales para que los miembros dela sociedad puedan ejercer su derecho a
buscar e impartir información, son principalmente responsables ante el público y no ante
el Gobierno. La función principal de los medios de comunicación, y en general de la
libertad de expresión, consiste en informar al público las medidas adoptadas por el
Gobierno.232 Por lo tanto, la función de este último no puede consistir en hacer efectiva
231232

Corte IDH, La colegiación obligatoria de periodistas, Opinión Consultiva OC-5/85 Serie A, No. 5, párrafo 34.

Véase Hugo Aznar, Ética y Periodismo, Ediciones Paidós Ibérica, Barcelona, España, 1999, pág. 40. Esta
idea se reflejó en varios códigos de conducta para periodistas. Por ejemplo, la Declaración Internacional de Derechos y
Obligaciones de los Periodistas, aprobada porrepresentantes de sindicatos de periodistas de seis países europeos en

la "responsabilidad" en los medios de comunicación, especialmente debido al carácter
altamente subjetivo de la expresión "responsabilidad de los medios de comunicación".
"El mundo real es tan complejo, las situaciones tienden a ser tan diversas, que las
normas generales carecen de toda utilidad o es imposible prever mediante normasespeciales todos los casos posibles . . . [L]os periodistas no siempre están de acuerdo
entre sí sobre lo que debe hacerse".233 En consecuencia, los intentos de regular la
"responsabilidad de los medios de comunicación" están expuestos a manipulación y
abuso por parte de autoridades públicas que quizás no sean imparciales en lo que
respecta a los medios de comunicación. La amenaza deimposición de sanciones
legales por la adopción de decisiones periodísticas basadas esencialmente en
cuestiones subjetivas o juicios profesionales suscitaría también un efecto inhibitorio en
los medios, impidiendo la divulgación de información de legítimo interés público.

3.

Esto no significa que los medios de comunicación operen completamente

al margen de la regulación legal, sino simplementeque la ley referente a ellos debe
limitarse tan sólo a proteger y salvaguardar otros derechos básicos que pueden estar en
peligro o hayan sido dañados por un uso indebido de la libertad de expresión, quedando
su evaluación únicamente en manos de jueces y tribunales.234
4.

Debe hacerse hincapié asimismo en que un debate sobre la "ética" o

"responsabilidad" carece de sentido a menos que...