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El Admiral Graf Spee fue un crucero pesado de la claseDeutschland —también llamado «acorazado de bolsillo»— que sirvió con la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante laSegunda Guerra Mundial. Elbuque fue nombrado en honor del almirante Maximilian von Spee, comandante del Escuadrón de Asia Oriental que luchó en las batallas de Coronel y de las islas Malvinas durante la Primera Guerra Mundial.El crucero fue puesto en grada en el astilleroReichsmarinewerft de Wilhelmshaven en octubre de 1932 y completado en enero de 1936. Oficialmente se atenía al límite de 10 000 toneladas que imponíael Tratado de Versalles a los navíos de la marina alemana, aunque con un desplazamiento a plena carga de 16 020 t, lo superaba ampliamente. Armado con seis cañones de 280 mm en dos torretas triples,elAdmiral Graf Spee y sus dos buques gemelos fueron diseñados para vencer a cualquier crucero que fuera lo suficientemente rápido para capturarlos. Su velocidad máxima de 28 nudos —52 km/h— dejaba sólo a unpuñado de naves francesas y británicas lo suficientemente rápidas y poderosas para darles alcance y hundirlos.
El crucero llevó a cabo cinco patrullas de no intervención durante la Guerra CivilEspañolaentre 1936 y 1938, y participó en la coronación del rey Jorge VI del Reino Unido en mayo de 1937. El Admiral Graf Spee fue enviado al Atlántico Sur en las semanas previas al estallido de la SegundaGuerra Mundial para poder interceptar las líneas de los buques mercantes cuando estallara el conflicto. A partir de septiembre de 1939 y en dos meses y medio, elcorsario alemán hundió nueve barcos quetotalizaban 50 089 t de arqueo, pero el 13 de diciembre hubo de enfrentarse a tres cruceros británicos en la batalla del Río de la Plata. ElAdmiral Graf Spee causó graves daños a las navesbritánicas, pero los desperfectos que sufrió le obligaron a hacer escala en el puerto de Montevideo. Convencido por falsos informes sobre la aproximación a su nave de numerosas fuerzas británicas, el...