AmparoCasar Lasbasespol tico institucionalesdelpoderpresidencialenM xico

Las bases político-institucionales
del poder presidencial en México
María Amparo Casar

P

ese a ser considerado como la pieza clave del sistema político mexicano, el presidencialismo como forma de gobierno ha sido poco estudiado en México y en el extranjero. Es cierto que cualquier estudio
sobre dicho sistema dedica uno o varios capítulos a la institución presidencial, pero la tradicióndominante ha hecho del presidencialismo
la variable explicativa de todo fenómeno político.
La idea que anima este artículo es la de cuestionar la sabiduría
convencional e invertir los términos de la discusión, haciendo del presidencialismo la variable por explicar más que la variable ~xplicativa.
Para ello trataré de contestar dos preguntas que, creo, no han
sido respondidas de manera satisfactoria.Primero, si el presidencia- !
liamo mexicano es considerado como excepcional, ¿en qué radica su
carácter excepcional? Segundo, ¿cómo explicarlo?
Una manera novedosa de abordar el tema cs referirlo al debate
institucionalista que recientemente se ha desarrollado sobre las formas de gobierno. En él se plantean no sólo los criterios definitorios que
debe cumplir todo régimen presidencial sino lasconsecuencias políticas que trae aparejadas. En la discusión de este debate veremos claramente que a pesar de que el presidencialismo mexicano se ajusta
bien a la definición de esta forma de gobierno, las consecuencias políticas esperadas no están presentes. Al indagar sobre este hecho encon-

Prof'eaora·inveatigadora de la Divi.ión de Estudios Políticos, CIIU:. Agradezco 101 muy atinadOl
1lIIJII8Dt8rÍ0Iy critiCIII que hicieron 101 profeaore. Jean·Fran~is Prud'homme y Alonso Llijambio
a este artIc:ulo.

PolUica y Gobierno, vol. 11I, núm. 1, primer semestre de 1996

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MarltJ Amparo CaBtJT

Las bases poUtico-in.stitut:ionDles del poder presidencial en Mézico

tramos que lo excepcional del caso mexicano está en que el ejecutivo
en México ha logrado anular la acción del conjunto de institucionespolíticas que la Constitución concibió y estableció para compartir y
contrabalancear el poder presidencial. Al hacerlo, se anuló también la
división de poderes, tanto la horizontal (ejecutivo,legislativo y judicial)
como la vertical (poder federal/poder local), dando como resultado lo
que llamo un· gobierno indiviso y unitario.
Pero si el establecimiento de este último es lo que lo haceexcepcional-un caso de hiperpresidencialismo-, ¿qué elementos explican
la capacidad del ejecutivo para anular la división de poderes? La variable que explica el hiperpresidencialismo es la existencia de UD partido y de un sistema de partido hegemónicos que han permitido al
ejecutivo penetrar las instituciones políticas y definir no sólo su composición sino su comportamiento. La tesis central es, entonces,que el
presidencialismo mexicano encuentra sus bases político institucionales de poder en un col\iunto de arreglos institucionales que definieron
una estructura no equitativa de acceso y distribuci6n de poder.
La argumentación de este artículo se divide en tres partes. La
primera está dedicada a reseñar los puntos principales del debate sobre
el presidencialismo y SUS consecuencias políticas. Enella se analizan
los elementos constitutivos de la estnlctura formal del régimen presidencial y sus efectos sobre la estabilidad y la democracia. En la segunda, desde el marco constitucional mexicano, se estudia cada UDO de los
elementos constitutivos de la forma de gobiemo presidencial y se muestra que, a pesar de que el presidencialismo mexicano no constituye
-formalmente- un caso excepcional, lasconsecuencias políticas esperadas no están presentes. Finalmente, en la tercera parte se indagan
las causas que explican este fen6meno. El argumento general es que
si se amplía la perspectiva formal y se va más allá de los criterios
definitorios, el caso mexicano sí constituye una forma extraordinaria
de presidencialismo. Y este carácter peculiar lo encontramos en la exitosa penetración que el...